Worms possèdent de grandes bouches édentées, mais leurs bouches ne sont utilisés que pour manger végétale en décomposition et de matière animale. Worms ne peuvent pas respirer par la bouche; ils n'ont pas non plus le nez ou les poumons. Mais les vers ont encore besoin de respirer, et tout comme les humains et les autres animaux, ils prennent en oxygène et exhalent du dioxyde de carbone.
Si vous avez déjà traité un lombric en direct, vous remarquerez qu'il est généralement visqueux et humide. Les gens qui compostent les déchets alimentaires utilisant des vers rouges (un processus connu sous le nom lombricompostage) savent que leur bac à compost, pile ou une boîte à vis sans fin doivent être aussi humide qu'une éponge essorée si elles veulent que leurs vers rouges pour survivre. En effet, les vers de terre, les vers rouges et d'autres vers respirent par la peau, et d'être en mesure de le faire avec succès, ils doivent être humide.
Environ un tiers de la descente de la tête des vers de terre est un organe appelé le clitellum, qui apparaît comme une bande épaisse ou un segment autour du corps du ver. Le clitellum produit du mucus pour aider à garder le corps humide, ce qui permet aux vers de respirer.
Ce mucus aide également à se déplacer à travers le sol, car il lubrifie leur passage et se durcit en séchant ensuite. Cela empêche leurs terriers de ruine. Le clitellum et le mucus qu'il produit joue également un rôle important dans l'accouplement.
Worms produisent également le fluide de pores dorsales, situées le long du milieu de leur dos, entre leurs segments.
Cette humidité sur la surface de la peau du ver permet à l'oxygène de l'atmosphère de passer à travers la peau fine du ver et entrer dans le sang dans son système circulatoire. Lombrics ont cinq cœurs, et ces travaux pour pomper le sang oxygéné au cerveau et dans tout le corps. Pendant ce processus, le dioxyde de carbone est dissous et éliminé à travers la peau du ver.
Worms sont très sensibles aux niveaux d'humidité et vont mourir très rapidement si elles sont laissées à sécher. Ceci est la raison pour laquelle les vers viennent habituellement seulement au dessus du sol la nuit, quand l'évaporation se produit à un rythme beaucoup plus lent, ou quand il pleut.
Contrairement à la croyance populaire, les vers ne sont pas en danger de se noyer dans leurs terriers pendant un orage. En fait, les vers peuvent survivre à de longues périodes de temps sous l'eau, surtout si l'eau a une teneur élevée en oxygène.