Galileo est célèbre pour laisser tomber deux boulets de canon de différents poids de la tour penchée de Pise, et en découvrant que, indépendamment de la masse ils tombent à la même vitesse. Avec une telle découverte, il est devenu la première personne à réaliser et provisoirement estimer les effets de la gravité à la surface de la Terre. Johannes Kepler a mené des expériences pour expliquer les mouvements planétaires. En observant de près les orbites des planètes du système solaire, en particulier Mars, il a finalement confirmé non seulement la théorie de Copernic que la Terre tourne autour du Soleil, mais que les planètes se déplacent dans des ellipses plutôt que des cercles.
Célèbres expériences historiques
Galileo est célèbre pour soi-disant tomber deux boulets de canon de différents poids de la tour penchée de Pise, et en découvrant que, indépendamment de la masse ils tombent à la même vitesse. Avec une telle découverte, il est devenu la première personne à réaliser et provisoirement estimer les effets de la gravité à la surface de la Terre. Johannes Kepler a mené des expériences pour expliquer les mouvements planétaires. En observant de près les orbites des planètes du système solaire, en particulier Mars, il a finalement confirmé non seulement la théorie de Copernic que la Terre tourne autour du Soleil, mais que les planètes se déplacent dans des ellipses plutôt que des cercles (voir les références 1 et 2).
Méthodes expérimentales pour détecter des planètes en dehors du système solaire
Les scientifiques utilisent un certain nombre de techniques différentes pour détecter des planètes extrasolaires orbitant dans d'autres systèmes d'étoiles, avec l'espoir qu'ils seront un jour découvrir d'autres planètes qui abritent la vie. Il existe cinq types de méthodes utilisées pour observer les planètes extrasolaires différentes: astrométrie, dans lequel les scientifiques mesurent l'oscillation effectuée par la planète inobservée sur son étoile, ce qui indique la présence de la planète; micro-lentille est une méthode qui repose sur l'observation de l'augmentation de la luminosité effectuée par un système planète-étoile quand elle passe devant une étoile d'arrière-plan, où la lumière est courbé par la gravité des systèmes planète-étoile; méthode de transit photométrique, mesure le souvent minuscule baisse de luminosité effectuée lorsqu'une planète passe entre l'observateur et son étoile; spectroscopie Doppler, également connu sous le nom de la méthode de la vitesse radiale est la méthode la plus efficace pour détecter des planètes extrasolaires et implique le fait qu'une planète exerce également un effet gravitationnel sur son étoile, ce qui signifie que la planète vient entre l'étoile et l'observateur de la luminosité sera être décalée vers le bleu, alors qu'elle sera décalée vers le rouge quand la planète se déplace loin; et, enfin, la détection directe, qui a été jusqu'à présent la méthode la moins réussie dans l'observation des planètes extrasolaires.
Des expériences sur Mars
Avec le développement des fusées et des vaisseaux spatiaux, ainsi que des véhicules robotiques tels que les Lander Viking, les scientifiques sont maintenant capables de mener des expériences dans l'espace. Les principaux objectifs des deux Landers Viking était d'obtenir des photos haute résolution de la surface martienne. Cependant, des expériences de biologie entreprises sur la surface ont encore donné aucune preuve de vie passée ou présente.
Les expériences planétaires futures
NASA, ESA, et d'autres agences spatiales continuent de lancer des vaisseaux spatiaux non habités toujours plus profonds dans l'espace pour mener des expériences et de feed-back des observations de planètes dans notre système solaire. Les futures missions comprennent des missions sans pilote: la mission Juno à Jupiter, qui vise à avoir un aperçu de l'histoire ancienne du système solaire; l'atmosphère de Mars et EvolutioN Volatile, qui est due à la découverte de la haute atmosphère de Mars; et le Laboratoire des sciences Curiosité Mars, qui est conçu pour explorer la surface de Mars pour la vie. Les agences spatiales sont encore engagés à promouvoir les vols spatiaux habités, et Mars est la planète suivante sur l'ordre du jour.