La Terre est d'environ 7,900 miles de diamètre, et est composé de trois couches principales: noyau, manteau et la croûte. Parmi les trois couches, la croûte est le plus mince, avec une épaisseur moyenne de 15 à 18 miles. La croûte et de la partie solide supérieure du manteau se combinent pour former une couche rigide de roche appelée la lithosphère, qui est divisé en plusieurs morceaux appelés plaques océaniques ou continentales. Les zones où les bords de la plaque se rencontrent sont appelés limites des plaques. En géologie, les limites des plaques sont où l'action réelle se produit.
Tectonique des plaques
plaques lithosphériques, communément appelées plaques tectoniques, se assemblent sur la surface de la Terre comme un puzzle. Les scientifiques croient que les plaques flottent sur une chaude région semi-solide du manteau appelé l'asthénosphère. Ce mouvement est appelé la tectonique des plaques. Mouvement des plaques lithosphériques est plus facilement observée à la plaque frontières, où les plaques convergent, divergent ou glissent latéralement. La plupart des tremblements de terre et le volcanisme se produisent le long ou à proximité des frontières de plaques lithosphériques.
Limites de plaques Convergent
frontières de plaques convergentes sont des régions où les deux plaques convergent, ou entrent en collision les uns dans les autres. Ces limites sont parfois appelées zones de subduction, parce que la plaque plus dense plus lourd pousse sous la plaque plus légère dans un processus appelé subduction. Les zones de subduction sont associées à de forts séismes et des paysages volcaniques spectaculaires. Le Ring of Fire autour des marges de l'océan Pacifique est une conséquence directe de la convergence des plaques et subduction.
Parfois, les plaques continentales de densité similaire entrent en collision et n'est assez lourd pour créer une zone de subduction. Lorsque cela se produit, la croûte friable et se replie esquilles que les plaques entrent en collision. Ce processus a créé les montagnes de l'Himalaya.
Limites de plaques divergentes
limites de plaques divergentes sont des régions où les plaques lithosphériques se éloignent ou divergent les unes des autres sous la mer. Contrairement aux frontières convergentes qui détruisent la vieille croûte par subduction, les frontières divergentes créent une nouvelle croûte à travers une forme de volcanisme.
Comme les plaques se séparent, les puits de magma vers le haut sous la surface pour remplir les espaces laissés par les plaques divergentes. Le magma monte et se refroidit dans un processus continu, formant des chaînes de montagnes volcaniques et vallées de rift appelées dorsales médio-océaniques. La dorsale médio-atlantique a été formé par ce processus.
Comme le magma se refroidit et forme une nouvelle croûte, il pousse les plaques à part dans un processus appelé océanique se propager. Oceanic épandage ralentit en poussant l'Amérique du Nord loin de l'Europe.
Transformer les limites des plaques
Le troisième type de limite de plaque lithosphérique est une limite de transformation. Parfois appelé une limite conservatrice, parce que la croûte est ni créée ni détruite à la limite, de transformer les frontières se produisent dans les régions où les plaques sont coulissant horizontalement devant l'autre. Transformer les limites se trouvent généralement sur le fond de l'océan, mais parfois se produisent sur la terre.
Un exemple d'une frontière transformée se trouve près de la côte ouest des États-Unis, où les plaques du Pacifique en Amérique du Nord et se déplacent les unes sur les autres. La manifestation la plus visible de transformer le mouvement de frontière est la faille de San Andreas en Californie. Les tremblements de terre transforment le long des frontières sont généralement peu profonde. Elles sont causées par l'accumulation et la libération soudaine de stress et de tension que les plaques glissent les unes sur les autres.