Le bore, le cinquième élément du tableau périodique, est un métalloïde, étant ni comme un métal plein, tel que l'aluminium, ni un non-métal, comme le soufre. Il représente environ neuf grammes sur chaque tonne de la croûte de la terre, de la même abondance que le plomb. Boron forme de nombreux composés chimiques, dont certains sont toxiques.
Atome
Le type le plus commun de l'atome de bore, appelé le bore-11, a un noyau de cinq protons et six neutrons entouré de cinq électrons. Les charges électriques des cinq protons positifs et des électrons négatifs équilibrent, ce qui rend non chargé. Son noyau simple, contribue à faire de bore l'un des éléments les plus légers qui est également solide à température ambiante.
isotopes
Six types d'atomes de bore, appelés isotopes existent dans la nature. Ils ont le même nombre de protons mais un nombre différent de neutrons dans leurs noyaux. Par exemple, le bore-10 a cinq neutrons. Le bore-10 et le bore-11 sont stables, les isotopes communs. De tous les cinq atomes de bore, quatre seront de bore-11 isotopes et on sera de bore-10. Les autres isotopes du bore 8, 9, 12 et 13 sont des atomes radioactifs qui se désintègrent en une fraction de seconde.
Création
Les étoiles produisent des éléments plus lourds de plus légers dans le processus appelé fusion nucléaire. Le soleil fusionne 4 atomes d'hydrogène ensemble, formant un atome d'hélium et produisant une énergie considérable. Les scientifiques croient que le Big Bang a créé le bore, et que les étoiles consomment cet élément dans le processus de fusion. De ce fait, des atomes de bore peuvent être beaucoup plus vieux que des atomes d'éléments plus lourds, tels que le fer.
Chimie
Se combine avec le bore de sodium, de l'oxygène et d'autres éléments pour former des composés chimiques. Borax, également connu sous le borate de sodium, est des utilisations dans les détergents à lessive et a assez faible toxicité. L'acide borique, utilisé comme antiseptique et insecticide, est légèrement toxique à fortes doses. Diborane, une combinaison de bore et d'hydrogène est un produit chimique industriel toxique utilisé dans propergol et pour produire des pièces électroniques.