Les principales sources d'énergie dans le monde d'aujourd'hui sont le pétrole, le charbon et le gaz naturel. Ces «combustibles fossiles» sont ainsi nommés parce qu'ils ont été formés sur une période de millions d'années par l'action de la chaleur et de la pression sur les restes de plantes mortes et les créatures. En 2009, selon l'Energy Information Administration des États-Unis, 92 pour cent de toute l'énergie consommée aux États-Unis a été dérivée à partir de combustibles fossiles. Autres sources d'énergie comprennent l'énergie solaire et nucléaire.
Pétrole et du pétrole
Huile provient des restes d'animaux et de plantes qui ont été recouvertes de couches de sable et de la terre au fil des ans. Une combinaison de chaleur et de pression ont travaillé ensemble pour former le pétrole brut. Selon l'Energy Information Administration des États-Unis, le pétrole brut est produit dans 31 états. La majorité vient du Texas, en Alaska et en Californie. Une fois que l'huile a été extraite de la Terre, elle est traitée dans une raffinerie de pétrole pour fabriquer de l'essence, du diesel et d'autres produits. produits à base de pétrole supplémentaires comprennent des valves plastiques, pneus, encre et coeur.
Charbon
Le charbon se compose principalement d'un mélange de carbone et d'hydrocarbures. Il existe quatre principaux types de charbon: anthracite, bitumineux, subbitumineux et de lignite. Chaque produit un niveau d'énergie différent et est utilisé à des fins différentes.
Gaz naturel
Le gaz naturel est formé à partir du méthane, un composé d'atomes de carbone et d'hydrogène. Comme l'huile, il est également formé à partir des restes décomposés de plantes et d'animaux qui ont été couverts par le rock. Les géologues utilisent des relevés sismiques afin de recueillir des informations sur les roches et de localiser les régions où le gaz naturel peut être trouvée. Les États-Unis produisent la majorité du gaz naturel consommé dans le pays aujourd'hui.
Énergie nucléaire
L'énergie nucléaire est contenu dans le noyau d'un atome. Libérer l'énergie de l'atome est habituellement obtenue par le procédé de fission nucléaire. Dans ce procédé, l'atome est divisé à part pour libérer l'énergie. Le combustible nucléaire est généralement produit à partir d'uranium, un métal présent dans les roches. L'US Energy Information Administration a indiqué que, en 2009, environ 20 pour cent de l'électricité consommée aux États-Unis a été dérivé de l'énergie nucléaire.
Énergie solaire
L'énergie solaire est une forme d'énergie renouvelable provenant des rayons du soleil. Les cellules solaires, également connu sous le nom des dispositifs photovoltaïques, peuvent changer la lumière du soleil directement en électricité. Les centrales solaires existent aussi, et ils produisent de l'électricité et de la chaleur en utilisant des capteurs solaires thermiques. Ces capteurs thermiques sont utilisés pour chauffer un fluide qui dans son tour, alimente un générateur.