L'acide linolénique, à proprement parler, ne sont pas un acide mais deux. Lorsque le nom est utilisé de manière générique, celui habituellement signifié est l'acide alpha-linolénique (Figure 1). Trouvé dans de nombreux aliments et produits à base d'aliments, l'acide α-linolénique est un acide gras oméga-3. L'autre est l'acide linolénique gamma ou γ-linolénique (figure 2). Il est un acide gras oméga-6. Souvent, les chaînes grasses possèdent un nombre pair d'atomes de carbone du squelette. Les acides linolénique, avec 18 atomes de carbone, correspondent à cette description.
La nomenclature
En utilisant l'alphabet grec pour identifier chacun des dix-huit atomes de carbone, le carbone alpha est le carbone groupe carboxyle (COOH), et le dernier carbone ou oméga est le carbone méthyle (CH₃) à l'autre extrémité. Comme il a trois doubles liaisons dans sa chaîne, il est un acide gras poly-insaturé. Il est pas un acide gras trans, puisque tous trois de ses doubles liaisons sont cis-obligations. Son nom plus descriptif est cis, cis, cis - 9, 12, de l'acide 15-octadécatriénoïque.
À compter de la ω-carbone, l'acide α-linolénique a sa première double liaison située à la troisième carbone. Il est ainsi appelé un acide gras oméga-3.
Dans la même logique, l'ensemble de l'acide γ-linolénique cis a sa première double liaison située à la sixième carbone de l'ω-carbone, et est un acide gras oméga-6 ainsi.
Sources d'acide α-linolénique
Bien qu'il existe un certain nombre de sources riches en acide α-linolénique, parmi les plus viables commercialement ceux sont les graines de lin, graines de moutarde, graines de chanvre, crapet, le colza, les légumes verts et le soja.
Sources d'acide ω-linolénique
Les humains ont besoin d'acide ω-linolénique; il est un acide gras essentiel. Sources d'acide ω-linolénique comprennent l'huile d'onagre, l'huile de pépins de cassis et l'huile de bourrache. Cependant, il est formé dans le corps humain en convertissant la substance alimentaire, l'acide linoléique, que l'on trouve dans de nombreuses huiles végétales.
L'alimentation et la santé
On pense actuellement que nos régimes devraient être plus riches en oméga-6 acides gras que dans oméga-3. Multimedia annonce souvent les oméga-3 acides. Bien qu'il existe une pléthore d'allégations de santé pour les acides gras oméga-6 et oméga-3 acides gras, il y a aussi des précautions pour être notées, y compris les interactions médicamenteuses possibles et pour les femmes enceintes et les très jeunes enfants. Ceux qui utilisent des anticoagulants devraient aussi consulter un médecin avant de commencer à compléter leur alimentation.
Métabolisme
Le corps métabolise l'acide ω-linolénique, produisant de l'acide arachidonique. L'acide arachidonique est impliqué dans un certain nombre de processus liés à l'enzyme. L'acide arachidonique lui-même est abondante dans les viandes rouges, les jaunes d'œufs et les abats. Le corps contrôle la quantité d'acide arachidonique qu'il produit. Trop d'aliments mentionnés est considérée comme malsaine.
Parmi de nombreuses autres substances, l'acide α-linolénique métabolise en acide stéaridonique.