Saturne, la sixième planète du soleil, est la deuxième à Jupiter en taille et en masse. Saturn est l'un des objets les plus brillants dans le ciel de nuit et a été observé par les humains depuis l'époque préhistorique. L'agence spatiale américaine a envoyé quatre missions à explorer Saturn: Pioneer 11 (1979), Voyager 1 (1980), Voyager 2 (1982) et la sonde Cassini-Huygens (2004). Chaque mission nécessaire aux scientifiques de réviser ce qu'ils pensaient qu'ils savaient sur cette mystérieuse planète.
Faits généraux
Saturne est 74,565 miles de diamètre et est 888,740,000 miles du soleil. Une journée sur Saturne est de 10 heures, 39,4 minutes longues, et la planète prend 29,46 Terre années en orbite du soleil. Il a une inclinaison de l'orbite de 2.488 degrés et une inclinaison de l'axe de 26,73 degrés. le champ magnétique de Saturne est 8.000 fois plus grande que la Terre.
Anneaux
La fonction la plus connue de Saturne est les anneaux qui entourent la planète. Une fois qu'on croit être deux anneaux, il est maintenant connu pour être un système complexe de milliers d'anneaux et des structures en spirale complexes faits principalement de l'eau et de la glace. Ils couvrent 175.000 miles, mais sont moins d'un mile d'épaisseur. On pense qu'ils ont été formés par deux satellites qui se brisent il y a ensemble seulement quelques milliers d'années et que leur matériel diminue progressivement à la surface de la planète. On estime que 100 millions d'années à partir de maintenant, les anneaux seront partis.
Moons
Des données récentes ont montré que Saturne a au moins 62 lunes dans son orbite; sept d'entre eux sont assez grandes. Le plus grand, Titan, est plus grande que la planète Mercure.
Composition
Saturne est similaire dans sa composition chimique à Jupiter. Il est d'environ 75 pour cent d'hydrogène et 25 pour cent d'hélium, avec des traces de méthane, d'eau et d'ammoniac. Son noyau est censé être composé de roche et de glace, entourée d'une couche d'hydrogène métallique liquide. La planète n'a pas de surface solide. Il est la planète la moins dense et est le seul moins dense que l'eau; si elle pouvait être placé dans un corps géant de l'eau, elle flotterait.
Vortex polaire
vortex polaire de Saturne a été découvert le 11 octobre 2006, par la sonde Cassini-Huygens. Il a été trouvé à être une caractéristique massif des ouragans comme tourbillonnant. Comme les ouragans sur Terre, l'oeil est presque exempt de nuages; cependant, il est beaucoup plus grande que toute l'ouragan sur la terre. L'œil seul est environ 2.500 miles de diamètre, alors que sur la Terre, l'œil d'un ouragan typique est d'environ 2 à 3 miles de diamètre.
Émissions de radio
Saturn a des émissions de radio intenses qui apparaissent un peu comme les aurores de lumières du nord et du sud de la Terre, avec un extraordinaire éventail de variations de fréquences et de temps.