Le calcaire est un type de roche sédimentaire composée de calcite, carbonate et aragonite. Il contient également des quantités variées de silice, d'argile, de limon, de sable, des restes organiques et chert. Plus de 10 pour cent des sédiments de roche de la Terre est le calcaire, qui est facilement érodée par l'eau pour créer des formations intéressantes au-dessus et sous-sol. Ces formations calcaires sont appelés karsts.
Stalactites et stalagmites
Stalactites et stalagmites sont des formations de calcaire qui se produisent à l'intérieur des grottes. Stalactites se développent à partir du plafond vers le bas, et stalagmites se forment à partir du sol vers le haut. L'eau à l'intérieur de la grotte dissout le calcaire sur le toit et coule vers le bas. Comme l'eau s'évapore, les gouttes durcissent et accumulent un sur l'autre formant une stalactite en forme de stalactite. Lorsque l'eau ne s'évapore pas assez rapidement, la chute tombe sur le sol. Après avoir atteint le plancher évaporation de l'eau, et le résidu de calcaire construit pour former une stalagmite. Finalement, stalagmites et stalactites grandir ensemble pour former une colonne.
Avens et grottes
Un trou d'hirondelle est l'endroit où une fissure ou une lacune dans la surface de calcaire permet à l'eau d'une rivière ou un ruisseau de surface à l'écoulement. L'eau courante érode lentement le calcaire autour de la fissure pour créer un grand trou. Dans le même temps, l'eau qui passe à travers la fissure érode le calcaire en dessous du sol pour former une grotte. Finalement, la rivière disparaît complètement dans le trou d'hirondelle. Cela est parfois appelé la «bouche» d'une grotte. La grotte est évidée et grandit comme l'écoulement de l'eau se décompose le calcaire, en laissant des espaces ouverts. L'eau fonctionne dans les fissures dans le calcaire, formant des pièces différentes dans la grotte ou des tunnels entre les pièces.
Limestone Pavement
Les grands avions glaciaires ont souvent un lit de calcaire épais sous eux. Comme les glaciers ont fondu, et tout le sol érodé, une grande feuille de calcaire a été exposée. Ces grandes feuilles de calcaire, aussi connu comme alvars, sont appelées «trottoir de calcaire" en raison de leur ressemblance avec une dalle en béton coulé. Ils sont les plus courantes dans la partie nord du Royaume-Uni, la Suède et les Alpes françaises.
Clints et grykes
Clints et grykes sont, une formation spéciale hors-sol calcaire qui ressemblent à un damier ou de carreaux sol. Comme coule l'eau de pluie sur une feuille de calcaire chaussée, il travaille dans les fissures et érode le calcaire à bords des fissures. La formation résultante est grande, généralement rectangulaire, des blocs de pierre séparés par des fissures élargies. Les blocs sont appelés clints et les espaces sont appelés grykes.