Hawaii a des ressources géothermiques facilement accessibles, en raison de la nature volcanique de sa géologie. Une centrale géothermique produit actuellement 30 mégawatts sur la grande île, mais l'installation pourrait produire jusqu'à 200 mégawatts. Les ressources géothermiques sur les autres îles ont été étudiées, mais pas d'installations ont été développés dans le commerce. Plusieurs contraintes, dont certaines sont uniques à Hawaii, ont freiné le développement.
Histoire
exploration géothermique à Hawaii a commencé dans les années 1960, et une usine de trois mégawatts expérimentale a été construite en 1976 à Puna sur la grande île. L'usine a été conçue comme un centre de recherche. mais il a été maintenu en exploitation commerciale en raison d'un manque de puissance. Il a été fermé en 1989 en raison de son état de détérioration. Une nouvelle usine, de 30 MW a été construite au même endroit et mis en service en 1993. Il n'y a pas encore de développement.
Facteurs environnementaux
L'un des défis à la poursuite du développement géothermique à Hawaii a été un impact négatif perçu de ces plantes sur l'environnement. L'ancienne usine de recherche Puna a gaz de sulfure d'hydrogène bruyant et émis. Comme il n'a pas été conçu pour une exploitation commerciale longue, il est détérioré et est devenu une horreur. L'installation de ces plantes nécessite une certaine quantité de défrichement des forêts, et le forage de puits géothermiques implique la machinerie lourde. Les résidents se sont opposés à ces activités.
Facteurs culturels
Les ressources géothermiques qui sont les plus faciles d'accès sont situés dans les zones rurales. De nombreux résidents ont déménagé pour échapper à forte densité de population et de l'industrialisation. En plus d'impact sur leur mode de vie rural, certains résidents affirment que le développement de l'énergie géothermique pourrait interférer avec leur culte de la déesse Pele. opposition déterminée à partir de ce segment de la population est au point mort le développement de centrales géothermiques.
Facteurs réglementaires
la réglementation de l'État permettent spécifiquement le développement des ressources géothermiques, mais dans la pratique, un tel développement est soumis à de nombreuses conditions de licence restrictives. La société d'exploitation de l'usine géothermique Puna a constaté que ces conditions ont soulevé de manière significative les coûts de développement et de l'exploitation. D'autres plans de développement ont été abandonnés à la suite. Une proposition ambitieuse de développer 500 mégawatts d'énergie géothermique et la construction d'un réseau de transmission de puissance reliant les principales îles a échoué en raison d'une évaluation environnementale incomplète.