Sans l'effet de serre naturel, la température moyenne sur terre serait osciller autour de zéro degrés Fahrenheit. Cependant, la pollution de l'air contribue à un effet de serre qui a le potentiel d'augmenter artificiellement les températures mondiales trop. Ces polluants contribuent au réchauffement climatique en piégeant la chaleur dans la basse atmosphère qui seraient autrement rayonnée dans l'espace.
L'effet de serre
La pollution atmosphérique affecte le réchauffement climatique à travers ce qui est connu comme l'effet de serre. le rayonnement solaire à ondes courtes, principalement la lumière visible, passe à travers l'atmosphère et réchauffe la surface de la terre. La surface rayonne alors cette chaleur dans l'atmosphère sous forme de rayonnement infrarouge de grande longueur d'onde. Cependant, certains gaz, appelés gaz à effet de serre, absorbent cette chaleur et reflètent une partie de celui-ci à la surface plutôt que de laisser échapper dans l'espace. Cet effet est nécessaire pour maintenir un climat vivable sur terre. Toutefois, si les niveaux de gaz à effet de serre sont artificiellement élevés, par exemple par la pollution de l'air, puis des températures sur la terre peuvent monter trop. Ce danger est appelé l'effet de serre.
Gaz à effet de serre
Les gaz à effet de serre primaires sont le dioxyde de carbone, le méthane, l'oxyde nitreux, les hydrofluorocarbones et les chlorofluorocarbones. Chacun de ces polluants atmosphériques impacts du réchauffement climatique différemment. Le méthane est 25 fois plus puissant que le dioxyde de carbone, l'oxyde nitreux est 298 fois plus puissant que le dioxyde de carbone et les chlorofluorocarbones sont 10.000 fois plus puissant que le dioxyde de carbone. Cependant, chacun est également présent dans l'atmosphère à des concentrations différentes. Comme le dioxyde de carbone est présent dans des concentrations beaucoup plus élevées, il a le plus grand impact sur le réchauffement climatique. Plus précisément, les comptes de dioxyde de carbone de 63 pour cent de la variation de l'intensité de l'effet de serre, tandis que les comptes de méthane de 18 pour cent, les chlorofluorocarbures représentent 10 pour cent et le protoxyde d'azote comptes de 6 pour cent.
Niveaux de pollution atmosphérique
Tous les principaux gaz à effet de serre ont augmenté en concentration depuis le début de la révolution industrielle au début des années 1700. Les niveaux de dioxyde de carbone ont augmenté de 278 parties par million, avant 1700, à 390 parties par million, en 2006: une augmentation de 36 pour cent. les niveaux de méthane ont augmenté, passant de 715 parties par milliard, avant 1700, à 1.774 parties par milliard, en 2005: une augmentation de 152 pour cent. L'oxyde nitreux n'a pas été mesurée jusqu'en 1978, mais a augmenté de 270 à 324 parties par milliard en seulement 32 ans une augmentation de 18 pour cent. Alors que les chlorofluorocarbones sont éliminés en raison de leur effet négatif sur la couche d'ozone, de leurs substituts, les hydrofluorocarbures, sont encore des gaz à effet de serre extrêmement puissants.
Sources de la pollution atmosphérique
Environ 65 pour cent de dioxyde de carbone est produit par la combustion des combustibles fossiles. Le reste est le résultat de la déforestation, des déchets solides et des applications industrielles telles que la fabrication de ciment. Le méthane est produit par la décomposition des matières organiques dans les décharges, les activités agricoles telles que la culture du riz, le tube digestif des animaux de pâturage, l'extraction du charbon et de l'extraction du gaz naturel et du pétrole. L'oxyde nitreux est libéré par les engrais, les applications industrielles et de la combustion de combustibles fossiles. Toutes ces sources de pollution de l'air se combinent pour augmenter les niveaux de GES dans l'atmosphère, ce qui augmente l'effet de serre et les températures mondiales.