Le nom du rhinocéros blanc est un peu trompeur, car la créature est en fait gris. Il partage un habitat similaire avec le rhinocéros noir; tandis que les modèles d'alimentation sont différentes entre les deux espèces, ils sont tous deux bien adaptés à la vie dans le climat chaud d'Afrique. La gamme des rhinocéros blancs est faible, et la diminution due au braconnage pour leurs cornes précieuses.
Distribution géographique
Le rhinocéros blanc vit dans seulement une poignée de petites zones à travers les prairies de l'Afrique australe. En voie de disparition à cause du braconnage, le nombre de rhinocéros sauvages en 1895 a coulé à environ 100 vivant dans une petite partie de Natal, Afrique du Sud. Les efforts de conservation voient les chiffres augmentent régulièrement, même si elles sont toujours considérées comme en voie de disparition.
Avant d'être découvert par les braconniers qui chassaient les rhinocéros pour les cornes considérés comme ayant des usages médicinaux, rhinocéros blancs pourraient être trouvés dans toute l'Afrique australe au sud du Sahara. Maintenant, la population de rhinocéros blancs vit entièrement dans les zones protégées comme les parcs et les conserves nationales.
Habitat et régime alimentaire
Les régions d'Afrique qui abritent le rhinocéros blanc sont en grande partie des prairies, à la fois long et court. Ces grandes surfaces, plates offrent beaucoup de place pour les animaux géants pâturer. Contrairement au rhinocéros noir, qui se nourrit des arbres et des arbustes, le rhinocéros blanc broute de l'herbe sur le terrain. La forme plate de sa lèvre supérieure - une des façons de dire les deux espèces à part - lui permet de saisir et tirer les herbes des prairies tenaces. Il y a beaucoup de nourriture nécessaire pour alimenter le grand corps du rhinocéros, qui marche avec la tête sur le pâturage du sol comme elle se déplace.
Habitat et mode de vie
Le terrain plat des prairies permet le rhinocéros blanc d'obtenir facilement jusqu'à la pleine vitesse de fonctionnement - environ 30 miles par heure - si besoin est. La grande quantité de nourriture trouvée dans ces zones ouvertes encourage la vie sociale du rhinocéros blanc. Pas aussi territorial que le rhinocéros noir, ceux-ci peuvent souvent être trouvées vivant dans des groupes de plusieurs femelles et un mâle. Territoires de certains groupes ont été trouvés à se chevaucher pacifiquement.
La plupart vont rester à proximité d'une source d'eau, même si elles peuvent aller de quatre à cinq jours sans boire. La source d'eau est importante pour vautre, ainsi que pour la boisson; afin de soulager une partie de la chaleur du soleil africain, ils vont souvent se vautrer dans la boue pour créer une barrière de protection fraîche à la fois les rayons du soleil et les insectes.
Habitat Ancestrale
Le rhinocéros blanc est l'un des cinq espèces survivantes de rhinocéros. Il y a cinquante millions d'années, plus de 200 espèces différentes de rhinocéros parcouraient le monde; certains, comme les rhinocéros laineux, voyagé aussi loin au nord que l'Europe. Ce sont ces rhinocéros laineux que le rhinocéros blanc d'aujourd'hui est issu de, divergent d'évoluer séparé de son compagnon du Nord il y a environ 5 millions d'années. Le rhinocéros laineux est apparu dans toute l'Europe jusqu'à il y a environ 10.000 ans; maintenant, seuls ceux qui adapté à chaud climat méridional survivent.
Le plus grand ancêtre du rhinocéros blanc moderne, le Indricothere, pesait entre 12 et 15 tonnes et a parcouru les plaines de Mongolie. Leurs habitudes de pâturage et besoin d'un climat chaud est partagé avec leurs descendants; le Indricothere est mort quand le changement climatique refroidit la planète.