Beaucoup de grands prédateurs du monde tels que les lions, les requins, les couguars et les loups sont en voie de disparition ou ont vu une forte baisse de la population. En raison de la menace perçue pour le bétail et les humains, les gouvernements ont longtemps fermé les yeux alors que les animaux ont été chassés au bord de l'extinction. Au cours des dernières années, des tentatives ont été faites pour ralentir cette tendance comme une image plus claire a émergé de l'importance des prédateurs pour les écosystèmes.
Importance
Lorsque les grands prédateurs disparaissent d'un écosystème, il provoque un déséquilibre, ce qui peut avoir des effets imprévisibles. Dans certains cas, les espèces herbivores, comme les cerfs et les lapins, peuvent connaître un boom de la population. Dans d'autres cas, il provoque la croissance de la population et un comportement plus agressif dans le secondaire ou "mésoprédateurs." Par exemple, dans certaines parties de l'Afrique sub-Sarharan, pillage des récoltes babouins sont devenus assez agressif que les enfants sont gardés de l'école pour garder les jardins familiaux. Des comportements similaires ont été observés chez les coyotes dans les zones où les populations de loups déclinent de façon spectaculaire.
Des menaces
Une variété de menaces sont confrontés par des prédateurs. Les grands prédateurs nécessitent généralement une grande surface pour chasser. En cas peuvent, leurs habitats ont été pollués et empiété sur. Dans certains cas, les espèces qui leur proie sont devenus en voie de disparition. Une plus grande menace pour les prédateurs mais est à la chasse. Les prédateurs sont chassés à cause de la menace pour les personnes et le bétail, mais ils sont souvent chassés pour d'autres raisons aussi. Beaucoup de grands prédateurs terrestres sont chassés pour la valeur de leur viande, les peaux et les os sur le marché noir. Surpêche du requin se produit en raison de la demande asiatique pour leurs ailerons et en raison de "prises accessoires" quand ils sont capturés accidentellement dans la poursuite d'autres poissons.
Efforts de conservation
En raison du fait que le requin surpêche se produit principalement dans les eaux internationales, la réponse à cette question a été lente à venir. En termes de prédateurs terrestres cependant, les pays du monde entier ont réagi en protégeant certaines zones d'habitat et d'imposer des restrictions sur la chasse. Aux États-Unis la plupart de cela est fait par l'Environmental Protection Agency, le National Parks Service et le Département des ressources halieutiques et fauniques. Sur le plan international, le travail des gouvernements est facilitée, et parfois poussé, par le travail des organismes sans but lucratif tels que le Fonds mondial pour la nature, Conservation de la nature, le Sierra Club, la Conservation Trust Predator et l'Organisation de recherche African Conservation Predator.
Réintroduction
Dans le parc national de Yellowstone et les zones de l'Idaho, le Montana et le Wyoming, les loups gris à travers le 20e siècle avaient été chassés à l'extinction. En 1995 et 1996, en coopération avec le gouvernement du Canada, les loups ont été déplacés au sud de la frontière et relâchés dans la nature de Yellowstone. Depuis ce temps, les loups se sont bien acclimatés et il y a maintenant plus de plus de 300 loups vivant dans la région. Ce succès donne de l'espoir pour la réintroduction des grands prédateurs et d'autres espèces dans des régions où la population a diminué ou disparu.