Il existe plus de 7000 espèces d'algues vertes. Ces organismes font partie d'un groupe taxonomique dans lequel certains mais pas tous les membres descendent d'un ancêtre commun. Ils sont aussi le groupe le plus diversifié d'algues, selon les experts de l'Université si la Californie, Berkeley. Une fois classés comme les plantes, les classifications taxonomiques plus récentes reconnaissent des différences significatives et de traiter certaines algues vertes séparément. Parce que la structure macroscopique des racines d'algues vertes, les tiges et les feuilles est si différent que les plantes terrestres, il est tentant de les distinguer sur cette base. Toutefois, aux fins taxonomiques, les caractéristiques distinctives sont au niveau cellulaire.
Structure cellulaire
Selon le professeur WP Armstrong au Palomar College, la structure cellulaire distingue des algues vertes unicellulaires à partir de plantes, qui sont multicellulaire. Pour cette raison, les algues vertes unicellulaires sont considérés comme des protistes, attribuées au Royaume des protistes, et non des plantes (Royaume Plantae).
flagelles
Des chercheurs de l'Institut Carnegie noter que la possession de flagelles, utilisé pour le mouvement et la prise de nourriture, est une caractéristique distinctive de Chlamydomonas algues que les plantes à fleurs perdues dans une scission de l'évolution il y a environ 1 milliard d'années. Ils signalent la recherche qui a utilisé la séquence du génome obtenu pour Chlamydomonas de montrer que «... cette algue a maintenu de nombreux gènes qui ont été perdus au cours de l'évolution des plantes terrestres,« fournir un soutien supplémentaire pour les tendances taxonomiques récentes qui séparent certaines algues vertes à partir de plantes.
protistes
Les deux plantes et les algues vertes appartiennent au grand groupe d'organismes vivants qui possèdent des cellules eucaryotes (ceux avec de véritables noyaux). Contrairement aux plantes, cependant, il est possible pour les protistes, comme euglena, à partager avec les propriétés des plantes et des animaux, ce qui rend la classification moderne un point de discussion parmi les savants qui, une fois classés toutes les algues comme les plantes.
Manque de caractéristiques communes
Selon UC Berkeley, protistes sont parfois distingués des plantes par des caractéristiques qui sont absents. Par exemple, les protistes manquent de la complexité du développement embryonnaire que l'on observe chez les plantes.
Autres organismes vivants
Selon le Dr MJ Farabee de Estrella Mountain College communautaire, Arizona, une caractéristique distinctive entre les algues et autres organismes vivants est que tandis que les plantes, les animaux et les champignons sont eucaryote et multicellulaire, les algues sont eucaryotes et les deux multicellulaire et unicellulaires.