Le marché de l'informatique dans le monde entier est énorme, et il est encore en croissance. Selon eTForecasts, les ventes mondiales de PC devraient atteindre entre 600 et 630 millions d'unités en 2020, avec près de 2,5 milliards de PC utilisés dans le monde par ce point. Les impacts négatifs de cette situation sur l'environnement peut être vu dans toutes les parties du cycle de vie de l'ordinateur - de l'extraction utilisé à la source des matières premières, le processus de fabrication, ainsi que l'utilisation réelle de l'ordinateur, à sa cession éventuelle.
Raw Material Sourcing
La première étape dans le cycle de vie de fabrication à l'élimination est l'extraction des matières premières. Cela peut influer sur l'environnement par la déforestation, l'érosion et la pollution toxique. En outre, le processus nécessite une grande quantité d'énergie pour faire fonctionner les machines utilisées dans les mines, la purification et le transport de matériaux - pour ne pas mentionner l'épuisement et déchets de ces matériaux naturels eux-mêmes. Par exemple, le Conseil d'alphabétisation de l'environnement note que seulement 43 pour cent de silicone pur extrait se termine dans le cadre d'une puce d'ordinateur. D'autres matières premières utilisées comprennent le fer, le zinc, le magnésium, le cuivre et l'or.
Impacts dans le secteur manufacturier
La composante des ressources-lourds les plus simple à construire est l'unité centrale de traitement, qui est intégré dans une puce électronique. Selon un article paru dans la revue «Environmental Science Technology," la fabrication d'une seule puce 2g nécessite 1,6 kg de pétrole, 72g de produits chimiques, 32 kg d'eau et 700g de gaz élémentaires. Mais la charge environnementale de l'ensemble du PC est beaucoup plus - plus de 500 lbs. des combustibles fossiles sont brûlés, et 1,5 tonnes d'eau et 50 tonnes de produits chimiques sont utilisés; cela comprend celle utilisée dans les transports.
Consommation d'énergie en cours d'utilisation
L'utilisation des ordinateurs de l'énergie crée une forte demande de puissance. Une puce de DRAM unique utilise 15.000 kilojoules d'énergie au cours de son cycle de vie, ajouté aux 41.000 kJ utilisés dans sa fabrication. L'ordinateur dans son ensemble utilise seulement 20 pour cent des ressources naturelles totales que l'ordinateur utilise lors de l'utilisation. Cependant, parce-obsolescence planifiée signifie que les ordinateurs ont des cycles de vie plus courts, plus d'ordinateurs sont fabriqués et éliminés qu'il n'y en aurait si les ordinateurs ne sont pas devenus obsolètes aussi rapidement.
Impacts en élimination
Ordinateurs envoyés aux sites d'enfouissement causent des problèmes environnementaux. Même dans les sites de pointe, une partie de lixiviation se produit. Les métaux lourds autant que le cadmium et le mercure sont libérés des ordinateurs lorsque les composants électroniques sont brisés, et les produits chimiques sont libérés des matières plastiques. Ceux-ci peuvent être lessivés dans le sol, et pourraient potentiellement contaminer les eaux souterraines. En outre, la vitesse d'obsolescence augmente l'élimination des ordinateurs; par exemple, la Silicon Valley Toxics Coalition rapporte qu'entre 1997 et 2004, on estime que 315 millions d'ordinateurs sont devenus obsolètes, contenant environ 2 millions de livres. livres de cadmium.