L'importance d'éviter les décharges électrostatiques (ESD) dans certains environnements de production et de l'industrie ne peut pas être surestimée. ESD est une libération rapide localisée d'énergie électrique statique emmagasinée et peut facilement mettre le feu à de nombreux produits chimiques tels que des solvants et des explosifs, ainsi que des matériaux les plus courants, y compris les céréales et le sucre, et a causé de nombreux accidents de cette manière. ESD peut également endommager les composants électroniques sensibles. Heureusement, les causes de l'EDD sont assez bien compris, ce qui peut aider à prédire et de prévenir ce risque.
Contact et enlèvement
Pour ESD se produire, les éléments doivent d'abord se charger à travers un processus connu sous le nom de charge triboélectrique. Cela se produit lorsque deux objets (normalement de différents matériaux) sont en contact, puis se séparent, ce qui entraîne un mouvement de charge électrique de sorte un des objets acquiert une charge globale positive et l'autre une charge globale négative. Donc, tout processus où les objets sont mis en contact ensuite séparés peut entraîner la charge. Ces processus impliquent souvent de frottement ou de glissement des mouvements, comme une poudre se déplaçant dans une goulotte ou d'une personne glissant sur un siège de voiture.
Le manque de mise à la terre
Une fois qu'un objet acquiert une charge statique, cette charge "veut" s'écouler à la terre. Si l'objet chargé est relié à la masse, la charge sera tout simplement purger, souvent aussi vite qu'il accumule et l'EDD ne sera pas un problème. Toutefois, les éléments qui sont isolés peut accumuler une charge statique très important qui peut ensuite libérer dans une explosion de l'EDD. Les objets les plus dangereux sont souvent des «conducteurs isolés», comme un seau en métal sur roues en caoutchouc, ou une personne qui marche sur les chaussures à semelles de caoutchouc.
Proximité Chemin to Ground
Un conducteur isolé tenant une charge statique peut libérer cette charge dans un certain nombre de façons. Le plus dangereux est lorsque l'ESD est rapidement libéré comme une étincelle puisque dans cette situation, l'énergie et le potentiel destructeur de la décharge est maximisée. Ceci tend à se produire lorsque l'objet chargé est amené à proximité immédiate d'une voie à la terre. Une charge statique suffisamment élevée peut effectivement briser l'air dans l'espace entre l'objet et le chemin d'accès à la terre, provoquant l'air de devenir conducteur et permettant une étincelle de sauter entre les deux.
Conditions environnementales
En règle générale, l'EDD est plus fréquent dans des conditions froides et sèches. En effet, dans des conditions plus humides, les objets ont tendance à acquérir une mince couche d'humidité qui contribue à réduire l'accumulation de charge statique, puisque le film d'humidité rend les surfaces légèrement conducteur. Pour cette raison, une humidité relative d'au moins 30 pour cent est souvent recommandé de réduire les risques d'ESD. Cependant, une forte humidité n'élimine pas complètement ESD et peut également avoir des effets négatifs sur la qualité des produits tels que l'électronique.