Aussi connu sous le nom Alpha Carinae, Britannica Online Encyclopedia note que Canopus est la deuxième étoile la plus brillante dans le ciel après Sirius. Une étoile au sud, il fait partie de la constellation de Carina. Selon la Terre Ciel, il y a une question sur l'origine exacte de son nom. Il était peut-être le nom d'un capitaine d'un navire qui a combattu dans la guerre de Troie, ou comme le suggère l'astrologie centrale, il peut dériver de l'expression copte égyptienne "kahi nub", ce qui signifie "soleil d'or."
La description
Décrit par la Terre Ciel comme un «brillant, étoile géante," les chiffres sur sa masse et la brillance varient selon les sources. James Kaler, professeur émérite de l'astronomie, Université de l'Illinois calcule sa luminosité d'une magnitude de -0,72 et sa luminosité pour être 13.300 fois celle du Soleil Il estime sa couronne pour être 10 fois plus chaud. Terre Sky note que Canopus se rapproche de la fin de son cycle de vie, en raison de sa grande masse. Kaler suggère qu'il connaît actuellement spectaculaire retrait et la surface de chauffage, car il fusionne son hélium en carbone et de l'oxygène. Il soulève la possibilité que Canopus peut évoluer vers un néon-oxygène naine blanche rare, aussi connu comme une étoile dégénérée.
Emplacement
Malgré son éclat, Canopus ne peut pas être vu de tout emplacement au-dessus de 37 degrés au nord de l'équateur, ce qui exclut une grande partie de l'hémisphère nord. Terre Sky note qu'il peut être observé dans le sud de l'hémisphère ciel de nuit pendant les mois d'hiver. Il calcule une distance de la Terre d'environ 313 années lumière, par rapport à l'estimation de 310 années-lumière de Britannica. Mohawk Valley Astronomical Society affirme que Canopus peut être vu à partir d'emplacements ci-dessous l'état de Virginie.
Mythologie
Canopus est l'étoile la plus brillante au sein de l'ancienne constellation d'Argo Navis, le navire céleste de Jason et les Argonautes, qui a navigué à la recherche de la Toison d'Or. L'équipage a été protégé par la déesse Athéna, qui a ensuite immortalisé le navire dans les étoiles pour commémorer leur voyage. Canopus fait partie de la quille, ou le gouvernail du navire.
La navigation
Considéré comme le «phare de l'univers," Canopus est une étoile de navigation importante, utilisé par la NASA pour définir les coordonnées. Britannica note que sa distance angulaire du Soleil rend utile dans le contrôle de l'altitude pour astronefs. Il a été utilisé par le philosophe syrien Posidonius (130-50 BC) pour estimer la taille de la Terre.