La planète naine Pluton est si petit et si loin qu'il a pris les lentilles de précision du télescope spatial Hubble pour révéler des détails sur sa couleur de surface. Il se trouve que l'atmosphère de Pluton est assez complexe pour afficher plus d'une couleur aux téléspectateurs de loin.
Pluton est souvent jaunâtres-Brown
En 2014, les plus belles vues que nous avons de Pluton sont celles enregistrées par le télescope spatial Hubble en 2002 et 2003. Ils montrent le brun-jaunâtre typique de méthane ponctué par des bandes blanches, vertes et charbon de bois. Les astronomes théorisent que les couleurs sombres sont les sous-produits de la dégradation ultraviolette du méthane.
Un monde dynamique
En comparant les images de Pluton en 2002 à ceux obtenus en 1994, les astronomes ont remarqué que l'hémisphère nord était devenu plus lumineux tandis que l'hémisphère sud était devenu plus sombre. Des observations indépendantes ont confirmé que la masse de l'atmosphère a doublé de 1988 à 2002, ce qui suggère une tendance au réchauffement et à la sublimation de la glace de surface. De plus, les astronomes ont noté une tache lumineuse riche en monoxyde de carbone gel. Le vaisseau spatial New Horizons devrait fournir plus de détails visuels quand il vole en 2015.