Les cristaux résultent d'une tendance des atomes et des molécules dans un minéral pour devenir disposés selon un motif ordonné. Les minéraux sont soumis à une cristallisation en raison de facteurs environnementaux tels que la chaleur, la pression et l'évaporation. Une forme cristalline est essentiellement la même dans tous les cristaux d'un minéral donné. La composition minérale détermine les propriétés d'un cristal. Les propriétés des cristaux sont utilisés pour identifier le minerai à partir duquel le cristal est composé.
Chimie cristal
les groupes de cristal sont classés en fonction de la composition chimique du minerai. Il y a 15 classes: éléments natifs, les sulfures (y compris arséniures, tellurures), sulfosels, oxydes simples, des hydroxydes, plusieurs oxydes, halogénures, carbonates, les borates, les sulfates, les chromates, les phosphates (y compris les arséniates, vanadates), oxysels de vanadium, molybdates (y compris tungstates), et des silicates. Heureusement, pour ceux d'entre nous qui ne sont pas des chimistes, de nombreux cristaux peuvent être identifiés à partir de caractéristiques observables, sans la nécessité de connaître les détails de la composition chimique.
Forme cristalline
"Forme" Crystal se réfère à la forme d'un cristal. Les cristaux forment toujours selon les mathématiques géométriques. Il y a six classifications de forme de base que tous les cristaux tombent dans: isométriques, tétragonale, hexagonale, orthorhombique, monoclinique et triclinique. Parce qu'il ya des milliers de types de cristal, la forme seule ne peut pas être utilisé pour déterminer un minéral, mais la forme peut être utilisée pour restreindre les possibilités. Par exemple, un cristal de fluorine jaune et un halite cristal jaune sont à la fois isométrique, souvent cubique, et plus de fonctionnalités doivent être déterminés à faire la différence entre les deux. sous forme de cristal peut également varier dans les six classifications. Par exemple, le grenat est isométrique, mais les cristaux sont généralement dodécaèdres ou trapezohedrons.
Dureté
La dureté est une fonction qui détermine l'utilisation du cristal comme des pierres précieuses. Certains cristaux sont très belles, mais ne sont pas assez fort pour être suffisamment durable pour facettage en pierres précieuses. cristaux mous sont souvent utilisés comme spécimens d'armoires au lieu. La dureté de cristal est évaluée sur un système appelé échelle de Mohs. Cette échelle va de un à 10. Les diamants sont le minéral le plus dur, le classement 10 sur l'échelle de Mohs. Talc est la plus douce minérale, l'inscription seulement 1 sur l'échelle de Mohs. Un cristal ne peut être rayé par un verre dur, de sorte que la dureté est souvent utilisée comme un indicateur du type de cristal.
Autres caractéristiques Identification
D'autres caractéristiques des cristaux sont utilisés en combinaison pour identifier les minéraux. Alors que de nombreux minéraux ont des couleurs similaires et d'autres caractéristiques, la combinaison des caractéristiques sera unique dans un minéral. Luster se réfère à la façon dont un minéral réfléchit la lumière, qui est, si elle est transparente, métallique ou soyeux à la recherche, ou même opaque. Fracture et le clivage montrent comment les minéraux spécifiques cassent le long des faces planes ou puce lorsqu'elle est frappée. Gravité désigne le poids du minerai. Streak est la couleur du résidu laissé lorsque le minéral est frotté sur une plaque de stries. Une fois que toutes les caractéristiques sont considérées ensemble, le type de minéral le cristal est constitué de peut être établie, la plupart du temps sans avoir besoin d'identification de laboratoire.