La définition la plus simple d'un acide se rapporte à la façon dont il se dissocie dans l'eau; un acide donne des ions positifs d'hydrogène dans l'eau. Les acides qui produisent plus d'ions d'hydrogène sont plus forts, tandis que ceux qui produisent moins sont plus faibles. Les scientifiques mesurent l'acidité et l'alcalinité sur l'échelle de pH. L'eau pure a un pH de 7,0; toute solution ayant un pH inférieur à 7,0 est acide.
Goût acide
La langue humaine détecte un excès d'ions d'hydrogène comme un goût amer. Bien que cette forme de détection acide de solution ne fonctionnera pas avec les acides forts qui sont très corrosifs et dangereux, il ne fournit une idée de la façon dont les aliments courants acides peuvent être. Jus de tomate, par exemple, est faiblement acide et seulement légèrement acidulée à un pH de 4,5; le jus de citron est assez aigre avec un pH d'environ 2,5. D'autres solutions acides comestibles comprennent le yogourt, le vinaigre et le café, qui ont tous la saveur aigre caractéristique de l'acide.
Conductive
La dissociation presque complète des acides forts en ions hydrogène et des bases conjuguées rendent également des substances hautement conductrices d'électricité. Des acides plus forts conduisent l'électricité mieux que les acides faibles; un exemple bien connu de cette propriété est une batterie de voiture. Les batteries de voiture contiennent une telle solution fortement acide qu'une personne manipulant la batterie doit le faire avec soin. Des acides plus faibles conduisent l'électricité moins efficacement.
Corrosif
Les acides forts sont très réactifs et corrosifs, tandis que les acides plus faibles sont faiblement corrosives. Pour revenir à l'exemple d'une batterie de voiture, l'acide fort qu'il contient va réagir avec la peau sur le contact et causer des brûlures chimiques. Les pluies acides, un acide beaucoup plus faible, ne sera pas un effet notable sur la peau, mais le calcaire et des objets concrets sentir ses effets corrosifs. La corrosivité des solutions acides a des applications industrielles importantes, ainsi, de la gravure des métaux pour enlever la rouille qui se forme sur eux.
Neutralise substances alcalines
L'une des caractéristiques déterminantes d'un acide est qu'une substance alcaline va neutraliser, l'eau et les sels formant. Comme acides donnent un excès d'ions positifs d'hydrogène, des solutions alcalines libèrent des ions négatifs de l'hydroxyde (OH). L'hydrogène réagit avec de l'hydroxyde pour former du monoxyde de dihydrogène ou de l'eau pure (H 2 O), en laissant les ions restants se classer en sels tels que le chlorure de sodium ou chlorure de potassium.
Changements Indicateur Colorants
Le plus ancien et le plus familier indicateur de pH est le papier de tournesol. Clean papier filtre sans acide, imbibé de liquide de tournesol reste pourpre à un pH neutre, mais vire au rose au rouge en présence d'acide. Une nuance plus vive de rouge indique un acide plus fort. Une grande variété d'autres colorants indicateurs changent de couleur à différentes gammes de pH, ce qui rend ces indicateurs colorés importants pour la détermination précise de l'acidité d'une solution de gravure de métal, le nettoyage de surfaces ou de la transformation alimentaire.