Un déversement de produits chimiques est toute dissémination involontaire d'un produit chimique dans l'environnement général. Malheureusement, il y a eu de nombreux déversements de produits chimiques tout au long de l'histoire, mais plusieurs d'entre eux se démarquer des autres et sont devenus particulièrement notoire. Ceci est en partie à cause de la taille de ces déversements, mais aussi à cause des effets terribles qu'ils ont eues sur les personnes et l'environnement.
Bhopal
La ville indienne de Bhopal avait été le site d'une usine de transformation chimique Union Carbide depuis 1969, la production du pesticide Sevin. Le 2 décembre 1984, en raison d'un accident apparent, environ 27 tonnes de gaz hautement toxiques de l'isocyanate de méthyle ont été libérés à partir d'un réservoir de stockage à l'usine.
En raison de la proximité de la population de la ville à l'usine, beaucoup de gens ont été exposés à cette toxine. On estime que 3.000 personnes ont été tuées et plus d'un demi-million de blessés, ce qui en fait le pire déversement industriel enregistré.
Exxon Valdez
En Mars 1989, le pétrolier Exxon Valdez a heurté un récif au large de la côte de Prince William Sound en Alaska et rompu ses réservoirs de rétention. Le déversement résultant libéré plus de 11 millions de gallons de pétrole brut dans l'océan.
Bien que ce ne fut pas le plus grand déversement de pétrole dans le monde à l'époque, il était l'un des plus dévastateurs pour l'environnement local en raison de l'écosystème fragile autour du son et de la difficulté de déplacer de l'équipement d'assainissement dans la région éloignée. Le déversement est estimé avoir tué le plus grand nombre un quart de million d'oiseaux de mer, par exemple, et a été prévu pour affecter la zone pendant au moins les 30 prochaines années.
BP Deepwater Horizon
Le Deepwater Horizon était une plate-forme de forage pétrolier en mer détenue par British Petroleum. En Avril 2010, une explosion de gaz de méthane rompu une huile sous-marin bien relié à la plate-forme, ce qui entraîne un énorme déversement de pétrole brut dans l'océan.
En raison de la difficulté de bouchage du puits sous-marin, la fuite a duré trois mois. Environ 200 millions de litres d'huile ont été libérés dans l'océan, avec des conséquences environnementales graves. En fait, ce fut la plus grande marée noire de l'océan dans l'histoire. Le déversement a eu de nombreux effets négatifs sur la faune locale, y compris le thon rouge et tortues de mer menacées.
Minamata
Minamata, au Japon, est un petit village de pêche côtière sur la côte ouest de l'île de Kyushu. Au début des années 1930, l'usine Chisso Corp. voisine a commencé la fabrication de l'acétaldéhyde chimique, un processus qui a produit des déchets contenant du mercure. Ces déchets de mercure a été libéré dans la baie du village sur un certain nombre d'années et a été repris par les crustacés et autres animaux marins qui, à son tour, ont été capturés et consommés par la population locale. Cela a entraîné des problèmes de santé graves pour des milliers de villageois, y compris la paralysie et la mort dans certains. Cette tragédie est devenu si bien connu que l'empoisonnement au mercure sévère est venu à être connu sous le nom de «maladie de Minamata».