Tout être vivant est constitué de carbone. Il est dans notre atmosphère, dans la croûte de la terre, et dans le corps des plantes et des animaux. Quand nous respirons, nous expirons du dioxyde de carbone. Lorsque les plantes respirent, ils prennent en dioxyde de carbone. Sans carbone, la vie ne serait pas possible.
Identification
Le symbole chimique du carbone est la lettre majuscule, C. Le numéro atomique du carbone est de six. Son poids atomique est 12.11. Habituellement, le carbone se trouve en combinaison avec d'autres éléments tels que le dioxyde de carbone, du calcaire, du charbon et du pétrole. Moins d'un pour cent (0,32%) de l'atmosphère de la terre et de 0,2% de la croûte terrestre sont carbone.
Importance
carbone pur existe seulement sous trois formes: des diamants, de graphite et de noir de carbone (charbon de bois, par exemple). Cependant, 18% de tous les êtres vivants sur la terre est composée de carbone. Cela inclut les êtres humains, les plantes et les animaux. Comme tous les animaux, les humains ont un besoin métabolique pour le carbone. Nous recevons en mangeant des hydrates de carbone qui sont produites dans les plantes lors de la photosynthèse, lorsque le dioxyde de carbone se combine avec de l'eau. Parce que le carbone est tellement intrinsèque à toutes les formes de vie, l'étude des composés de carbone organique est un accent principal de la chimie organique.
Fonction
Le cycle du carbone est une séquence d'événements qui transfèrent le dioxyde de carbone de l'atmosphère vers le sol afin que les plantes puissent absorber et à utiliser. Henrik Lundegardh, le physiologiste végétal suédois qui est crédité d'expliquer le cycle du carbone dans les années 1920, a été l'un des premiers à mesurer le dioxyde de carbone dans l'atmosphère. Il a découvert que le dioxyde de carbone échappe du sol lorsque la matière organique comme le fumier et les plantes mortes désintègre. Il pénètre aussi dans l'atmosphère lorsque les animaux exhalent. La pluie, les bactéries du sol agissant sur la décomposition de la matière organique, et le fumier ajouter du dioxyde de carbone dans le sol. Les plantes ont besoin de dioxyde de carbone pour produire des feuilles saines et vertes.
Considérations
Trop de dioxyde de carbone dans l'atmosphère peut être la cause du réchauffement climatique parce que le dioxyde de carbone et de gaz méthane absorbent la chaleur du soleil, ce qui produit l'effet "de serre". (Gaz de méthane est un autre sous-produit de carbone qui est libéré des égouts, les marécages et autres zones marécageuses.) Parce que l'utilisation de combustibles fossiles comme le charbon et du pétrole libère du dioxyde de carbone dans l'atmosphère, de nombreux écologistes craignent que l'utilisation continue de ces carburants des causes le réchauffement climatique. D'autres scientifiques pensent que l'augmentation de la température des océans est un facteur causal plus important du réchauffement climatique. Néanmoins, si les nations réduisent leur dépendance aux combustibles fossiles, moins de dioxyde de carbone sera libéré dans l'atmosphère.
Avantages
Carbon a fait quelques utilisations industrielles. Tout d'abord, le carbone est l'ingrédient clé dans les combustibles fossiles. Carbone dans les filtres absorbe les impuretés. Il se trouve dans le papier carbone, la peinture et l'encre. Carbon, ajouté aux pneus, aide à l'usure uniforme de sorte qu'ils durent plus longtemps. Enfin, en mesurant le rapport du carbone à l'azote et en mesurant la quantité de carbone-14 qui reste dans une pièce de matériau organique tel qu'un fossile ou un morceau de bois, les scientifiques peuvent avoir une bonne idée de l'âge d'un élément.