Fossiles sont conservés de deux façons principales: avec et sans altération. Préservation avec altération comprend la carbonisation, la pétrification, la recristallisation et de remplacement. Conservation sans altération comprend l'utilisation de moules et la collecte de preuves indirectes.
Carbonisation
Carbonisation se produit souvent dans la préservation des plantes et des organismes mous. Les restes de la plante ou un animal sont écrasés sous le poids de la roche. Les gaz, y compris l'hydrogène, l'azote et l'oxygène, on sépare gazés par le processus de la chaleur et la compression. Ce qui est laissé est un film de carbone, une impression de la première chose vivante.
Pétrification
Parfois appelée perminéralisation, pétrification se produit lorsqu'un matériau poreux, tel qu'un os ou de coquille est rempli avec un matériau conservant tel que le carbonate de calcium ou la silice. La coquille ou d'os d'origine devient enfouis sous le sol et l'eau pénètre dans la surface. L'eau souterraine contient du carbonate de calcium qui remplit les espaces vides dans le matériau qui, au fil du temps, se durcit et remplit les pores remplis de sels minéraux qui préservent l'élément.
La recristallisation
La recristallisation se produit souvent dans des moules de coque et est le processus par lequel les petits cristaux moléculaires à l'intérieur d'une coquille souvent formés d'un seul type de carbonate de calcium peut se transformer en un autre type de carbonate de calcium. Cela stabilise la coquille et le transforme en un fossile.
Remplacement
Se produisant dans les crustacés et le bois, le remplacement est lorsque la composition atomique de la chose vivante d'origine est remplacée par la cellule par cellule une nouvelle structure chimique. En règle générale, le produit chimique qui remplace l'original est déterminée par la nappe phréatique fossile est étendu. Un type courant de remplacement est silicification. Ceci est quand les restes de vie d'origine sont remplacés par de la silice comme dans le cas des forêts pétrifiées.
Fonderie
Castings et de moulage sont une façon indirecte de préserver les fossiles. Dans ce cas, indirect signifie que la composition chimique de la matière organique ne change pas, mais plutôt réside dans une substance qui fait une impression de la question. Des exemples courants comprennent des moulages de feuilles de fougère et des coquilles d'escargots.
Fossiles de trace
Les empreintes fossiles sont un autre type de conservation indirecte de fossiles. Des exemples de traces fossiles sont empreintes et des sentiers. Dinosaures et autres animaux préhistoriques déplacés à travers les sous-bois et le long de la terre végétale qui a ensuite été recouverte d'autres débris. Dans certains cas, leurs traces ont été conservées et peuvent être déterrés et coupés de la terre. Un autre exemple d'un fossile de trace est des excréments d'animaux. Préservés, excréments fossilisés fournit des experts fossiles avec des preuves de sources alimentaires anciennes et la structure du système digestif préhistorique.