Un écosystème, court pour le système écologique, est un réseau de plantes, d'animaux et de facteurs environnementaux, où chaque petit facteur joue un rôle très important dans le maintien du système. Par exemple, si un lac ont été soudainement ombragé par des bâtiments massifs, ou en raison de la cendre d'un volcan, le changement dans la lumière et la température pourrait provoquer une espèce envahissante de prospérer tandis que les espèces indigènes meurent, bouleverser l'équilibre de l'écosystème; poissons qui se cachent ou se nourrissent de ces plantes se meurent, les oiseaux qui se nourrissent de ces poissons se déplacer, et ainsi de suite. Les deux activités humaines et naturelles peuvent avoir une incidence sur les quatre principales causes des changements dans l'écosystème.
Espèce populations
L'introduction d'une nouvelle espèce, en particulier une espèce envahissante, peut affecter la population des espèces existantes de façon spectaculaire. Par exemple, lorsque le myriophylle est introduit dans un écosystème du lac, il remplit rapidement, diluer la lumière disponible pour les autres plantes et les poissons, et éventuellement les autres plantes et les poissons meurent dehors. Oiseaux, puis, et les poissons affectés par le myriophylle original, commencent à mourir par manque de nourriture. La baisse drastique de la population, ou l'extinction pure et simple d'une espèce, peuvent également influer sur l'écosystème. Voyez comment la population de cerfs augmente lorsque la population de loups diminue, et ce qui se passe à la végétation dans l'écosystème où les cerfs sont surpeuplées. Maladie, perte d'habitat, la température et la lumière des changements, ainsi que d'une multitude de facteurs anthropiques - comme la chasse, la conversion des terres et la pollution - affectent tous un niveau de population.
Conversion des terres
La terre change au fil du temps, en raison de l'érosion naturelle, les incendies, les volcans, les tremblements de terre et les inondations. Lorsque les modifications des terres, l'écosystème change avec elle. Par exemple, si un incendie a détruit les aires de nidification d'un certain oiseau, que les espèces migrent ou meurent; nouvelles usines vont aussi se développer, et parfois de nouvelles espèces apparaissent, ou des espèces anciennes ne seront pas apparaître. L'agriculture, la sylviculture, l'expansion urbaine et l'exploitation minière tout changer radicalement la terre, ainsi, en supprimant l'habitat des espèces existantes et de changer la dynamique de la terre. Augmentation de la technologie et de la population humaine se traduisent par de plus grandes demandes de la nourriture, des maisons, et des ressources naturelles, qui se traduit par une plus grande quantité d'habitat en cours de conversion.
Les variations de nutriments
La vie repose sur divers éléments nutritifs pour survivre; ces nutriments proviennent d'un large éventail de sources, telles que la lumière du soleil, les minéraux contenus dans le sol et les vitamines des aliments. Si un étang est ombragé, l'étang ne peut pas recevoir la bonne quantité de lumière, et les plantes et les poissons peuvent mourir. Si une certaine plante va éteinte, une espèce qui repose sur un élément nutritif dans cette usine pour survivre pourrait aussi mourir. Les changements dans les nutriments peuvent également se produire en raison de l'écoulement de pesticides, insecticides, engrais, pollution routière et les pluies acides. Les polluants peuvent fonctionner dans les lacs, les rivières, les zones humides, l'océan ou faire tremper dans le sol. Les polluants peuvent provenir du ciel sous forme de smog ou les pluies acides. Ces polluants changent le niveau de nutriments dans un écosystème, soit directement, soit en changeant les populations d'espèces, ayant ainsi un grand impact sur l'écosystème dans son ensemble.
Changements de température
les changements de température saisonniers affectent temporairement l'écosystème, comme certaines espèces vont migrer, ou hibernent, provoquant les populations de proies de ces espèces à augmenter, tandis que les populations de prédateurs de ces espèces diminuent. Certaines espèces ont développé des adaptations aux changements saisonniers de température, tels que de plus en plus différentes épaisseurs de couches, de stocker la graisse et hiberner. Les écosystèmes ont un temps plus difficile l'adaptation aux changements de température brusques ou rapides. Certaines espèces ont besoin d'une température spécifique pour vivre, et un changement brusque de cette température les fera meurent ou déménager. Les changements de température peuvent aussi influer sur le vent et les courants océaniques que de nombreuses espèces dépendent pour la nourriture et de la migration.