Les années 1860 a été une période importante dans les annales de l'histoire; la guerre civile américaine a changé le paysage politique de l'Amérique, pour aboutir finalement à l'abolition de l'esclavage; la révolution industrielle a conduit à d'importantes améliorations dans l'agriculture, la fabrication et de la technologie; et l'Europe a commencé sur le chemin qui conduirait à terme à la Première Guerre mondiale Les années 1860 ont également été une période de bouleversements dans le monde naturel, comme les cyclones, les tremblements de terre, les conditions météorologiques irrégulières et des inondations a fait des ravages sur les populations à travers le monde.
Calcutta Cyclone (1864)
"L'eau, cependant, nous a portés latéralement dans notre ancienne cabane dans sa chute sur le talus de la route, et de trois anciens pôles cabane et deux arbres de noix de coco qui étaient près, nous accrochions pour la vie chère ... pendant deux longues heures ou plus ».
Ceci est un compte de M. JP Grant, un survivant de l'un des cyclones les plus meurtriers jamais enregistrés, qui a dévasté la ville de Calcutta, en Inde en 1864. Plus de 40.000 huttes de paille ont été détruites, et 90 pour cent des navires dans le port de Calcutta étaient détruit. Dans les semaines qui ont suivi, la perte de vie due à la famine et les maladies, comme le choléra, serait presque égale le nombre de morts initial, entraînant jusqu'à 60 000 décès au total.
Great Sheffield Flood (1864)
La construction de la Dale Dyke Dam, près de Sheffield, en Angleterre, a commencé en 1859 et a continué pendant près de quatre ans. En Mars 1864, la touche finale ont été faits et le réservoir était en train d'être rempli. Cependant, le 11 Mars 1864, un homme local sur le chemin du retour du travail a remarqué une petite fissure sur la digue du barrage de "seulement assez large pour admettre un canif», selon Samuel Harrison, qui a publié un compte rendu de la catastrophe plus tard cette année. Les entrepreneurs et les ingénieurs travaillant sur le barrage ont été appelés enquêter, et pendant qu'ils le faisaient, une grande partie du barrage se sont effondrées, libérant plus de 650 millions de gallons d'eau sur la ville de Sheffield et les villages environnants. Autant que 270 personnes ont péri dans les inondations, et plus de 500 bâtiments et 20 ponts ont été détruits. Le barrage a finalement été réparé et est encore en usage à ce jour.
Famine finlandaise (1866-1868)
La famine qui a ravagé la Finlande à la fin des années 1860 a été le résultat d'un certain nombre d'années de mauvaises récoltes et de températures plus froides que la normale dans les années précédant la famine. De fortes pluies en Finlande ont conduit à une culture plus petite que d'habitude en 1866, et la nourriture était rare pendant l'hiver. Spring est venu tard en Finlande en 1867; les lacs et les rivières en Finlande étaient encore gelés à la fin mai, et les graines ne sont pas semées dans les champs jusqu'à la mi-Juin. Cet été a été exceptionnellement froid, et le froid qui est venu à la fin Août tué la plupart des cultures; en conséquence, beaucoup sont allés faim. Dans certaines régions, jusqu'à 15 pour cent de la population locale a succombé à la faim, qui a conduit à la migration massive vers d'autres pays, dont les États-Unis. Au total, plus de 150 000 ont succombé pendant la famine, et les effets de la famine ont été ressenties pendant de nombreuses années, comme une enquête récente a montré que l'espérance de vie moyenne en Finlande a chuté considérablement pour ceux qui sont nés au cours de la famine.
Arica Séisme et tsunami (1868)
Le 13 Août 1868, la ville de Arica, sur la côte sud du Pérou (maintenant partie du Chili), a été frappé par un tremblement de terre d'une magnitude de 9,0. Beaucoup de personnes ont péri en raison des premiers tremblements de terre et les répliques ultérieures; cependant, les vrais dommages ont été causés par les tsunamis qui ont suivi. Il y avait 25.000 victimes signalées à Arica et ses environs sur la côte péruvienne; trois navires de guerre américains ancrés dans Arica ont été balayés des centaines de pieds dans les terres. Les effets du tremblement de terre ont été ressentis aussi loin que la Nouvelle-Zélande, Hawaii et au Japon, où les bâtiments ont subi des dommages en raison des fortes vagues.