Les rayons gamma sont une forme de haute énergie de rayonnement électromagnétique. Ils peuvent être produits de diverses manières, y compris la désintégration d'isotopes radioactifs de l'américium et d'autres éléments, ainsi que par le bombardement électronique d'une cible métallique. Les rayons gamma sont semblables aux rayons X dans l'énergie et le comportement, et avoir une puissance suffisante pour pénétrer beaucoup de substances solides et aussi causer des dommages aux systèmes vivants. Ils ont un certain nombre d'utilisations dans la médecine et de la science.
utilisations médicales
Les rayons gamma ont diverses utilisations dans la médecine. L'isotope de technétium-99m est utilisé comme traceur radioactif pour l'écoulement du sang d'image et d'autres événements dans le corps. Le couteau gamma utilise une matrice semi-circulaire de cobalt 60 radioactif pour produire un faisceau focalisé de rayons gamma qui sont ciblés à un point spécifique sur le corps. Cet équipement est généralement utilisé pour réduire ou tuer les tumeurs du cerveau. La technologie d'imagerie médicale appelée tomographie par émission de positons ou PET, permet également l'utilisation de rayons gamma.
Radiographie
Les rayons gamma ont un pouvoir de pénétration très élevé à travers des objets solides, y compris l'acier et le béton. Pour cette raison, les rayons gamma peuvent être utilisés d'une manière similaire aux rayons X pour l'inspection radiographique d'unités inertes tels que des conteneurs de fret. Les douanes des États-Unis utilise actuellement radiographie gamma ray pour une inspection rapide des camions et autres gros transporteurs qui franchissent la frontière. Les rayons gamma sont également utilisés pour l'examen radiographique non destructif des soudures et des fonctions associées à des pièces métalliques.
Astronomie
De nombreux événements célestes importants produisent des rayons gamma, tels que les supernovae, les trous noirs et les éruptions solaires. En surveillant les rayons gamma provenant de diverses régions de l'univers qui nous entoure, les astronomes peuvent apprendre des informations importantes sur la structure de l'univers et les différents processus qui se passent dans l'espace. Il existe actuellement un certain nombre de stations d'observation de rayons gamma qui aident les scientifiques à comprendre le comportement des phénomènes tels que les étoiles à neutrons dans les galaxies lointaines.
Stérilisation
Etant donné que les rayons gamma sont dangereux pour les organismes vivants à de fortes doses, ils peuvent être utilisés pour stériliser une grande variété d'articles. Les rayons gamma ont un certain nombre d'avantages par rapport aux moyens plus communs de stérilisation tels que la chaleur ou de gaz, car ils ne pas augmenter la température et dégradent les éléments et ils peuvent être appliqués tout au long de la plupart des emballages. Beaucoup de fournitures médicales sont stérilisées par rayons gamma, y compris des instruments chirurgicaux, des pansements, des récipients en plastique et des médicaments.