Le papillon bleu de la mission, Icaricia de la missionensis, a été décrite pour la première en 1937. Il est une sous-espèce de Boisduval de bleu, et est originaire de la région de la baie de San Francisco avec la plupart des colonies existantes du bleu de la mission dans les 3.600 acres de Bruno Montagne San. Maintenant répertorié comme en voie de disparition, la survie de la mission papillon bleu dépend l'avenir du lupin des plantes, dont il doit avoir pour continuer son cycle de vie. En outre, sa survie dépend d'une espèce indigène de fourmi, on ne trouve que dans son habitat naturel.
Apparence
Le papillon bleu mission a une envergure d'environ un pouce. Le papillon mâle est bleu irisé sur ses ailes supérieures, qui sont décrites avec le noir et blanc le long des bords. Le papillon femelle est brune, bien que parfois avec une superposition bleu. Sur leur face inférieure, à la fois mâle et femelle ont des ailes gris avec des taches sombres.
Cycle de la vie
Le cycle de vie de la mission papillon bleu se termine une fois par an. En fin de l'automne, la femelle pond ses œufs sur les feuilles, les bourgeons et les gousses. Lorsque les chenilles émergent, ils se nourrissent pendant une courte période, puis entrent en diapause jusqu'au printemps. Au printemps, les chenilles commencent à se nourrir à nouveau et commencer la mue. Une fois qu'ils entrent dans le stade de pupe, il est d'environ 10 jours avant le papillon adulte émerge.
Lupin
Les larves du papillon bleu mission doit se nourrir de plantes de lupin - albifrons Lupinus, formosus Lupinus et Lupinus variicolor. Ces trois plantes sont originaires de l'habitat de la Californie. De manger les plantes de lupin comme les chenilles, le papillon bleu mission prend une partie de la toxicité contenue dans la plante. Le papillon développe un goût amer, qui est censé dissuader les prédateurs.
Gamme
En raison de sa dépendance à l'égard de lupin pour le développement des chenilles, la gamme du papillon bleu mission est extrêmement limitée. Dans l'état de Californie, il y a cinq colonies connues de papillons bleus de la mission. Ces colonies sont dans la région de Twin Peaks dans le comté de San Francisco, la Montagne San Bruno à San Mateo County, Fort Barker dans le comté de Marion, la National Recreation Area Marin Headlands Golden Gate, Laurelwood Park & Sugarloaf Open Space et Skyline Ridge à San Mateo County .
Habitat
Aujourd'hui, une grande partie de l'habitat de la mission papillon bleu est devenu impropre à l'habitat en raison du développement urbain. En 1976, le papillon bleu de la mission a été ajouté à la liste des espèces en voie de disparition. Le papillon se trouve souvent à des altitudes d'environ 700 pieds, dans l'habitat côtier de broussailles. En plus de la nécessité de lupin, une espèce indigène de fourmis ont une relation symbiotique avec le papillon adulte. Les fourmis mangent souvent le miellat excrété par la chenille mission papillon bleu et en retour, empêcher les prédateurs et les parasites loin du développement des larves.