Les écosystèmes comprennent les relations complexes entre les éléments organiques et inorganiques d'un environnement, qui comprennent les plantes, les animaux, les micro-organismes et l'habitat lui-même. Chacun de ces éléments joue un rôle important dans la santé d'un écosystème, et leurs relations se trouvent dans un équilibre délicat. rôle spécifique d'une espèce dans un environnement est connu comme sa niche écologique, et sa position dans une chaîne alimentaire spécifique est connue sous le nom de son niveau trophique.
Les producteurs
organismes photosynthétiques ou producteurs, convertissent la lumière solaire en énergie utilisable. Ce groupe comprend tous les arbres, les herbes, les buissons et les plantes à fleurs. Il comprend également des micro-organismes tels que les algues, et même certains protozoaires. Les producteurs jouent un rôle essentiel dans le maintien de la vie sur terre en convertissant le dioxyde de carbone en oxygène lors de la photosynthèse, et en servant de source de nourriture pour d'autres organismes.
Les consommateurs primaires
Les consommateurs primaires sont des organismes qui se nourrissent de plantes ou de micro-organismes photosynthétiques (producteurs). Elles vont de la minuscule zooplancton à de plus grandes créatures comme des cerfs, des vaches et des girafes. Les consommateurs primaires servent comme une source importante de nourriture pour les organismes supérieurs de la chaîne alimentaire.
Secondaires, tertiaires et quaternaires consommateurs
Les consommateurs secondaires, tertiaires et quaternaires remplir le reste de la chaîne alimentaire d'un écosystème. Les consommateurs secondaires se nourrissent sur les consommateurs primaires, les consommateurs tertiaires se nourrissent sur les consommateurs secondaires et les consommateurs quaternaires se nourrissent sur les consommateurs tertiaires. A titre d'exemple, envisager un scénario dans lequel un ours (consommateur quaternaire) se nourrit d'un poisson (consommateur tertiaire) qui se nourrit de l'herbe de crevettes (consommateur secondaire) qui se nourrissent de zooplancton (consommation primaire) qui se nourrissent de phytoplancton (producteur).
Détritivores
Détritivores se nourrissent de détritus ou de végétaux morts et des matières animales. Ceux-ci comprennent non seulement la récupération des animaux tels que les crabes ou les buses, mais aussi les bactéries et les champignons qui décomposent les plantes mortes et de matière animale.
Keystone Espèce
Une espèce clé de voûte joue un rôle essentiel dans son écosystème. Retrait à partir de cet écosystème peut avoir des effets drastiques. Par exemple, une espèce particulière d'étoiles de mer trouvés dans le nord-ouest du Pacifique se nourrit d'une espèce particulière de moules. La suppression expérimentale de cette étoile de mer à partir de certains bassins de marée a conduit à une hausse drastique de la population de moules, au détriment de la biodiversité globale de l'écosystème. Un autre exemple est l'élimination des prédateurs naturels tels que les loups, ce qui peut fortement augmenter la population de cerfs ou de wapitis, ce qui peut conduire à des changements dans les types de végétation, ce qui peut avoir une incidence sur une grande variété d'autres animaux, ainsi que la vitesse et l'étendue de les processus naturels comme l'érosion.