Comment les scientifiques étudient l'évolution des plantes?

February 17

Comment les scientifiques étudient l'évolution des plantes?


L'étude de l'évolution des plantes peut souvent être difficile. Plusieurs des événements que les scientifiques d'intérêt ont eu lieu des dizaines, voire des centaines de millions d'années, et les processus d'évolution longue portée âges de temps. Les scientifiques doivent souvent travailler comme des détectives de résoudre un mystère assassiner et essayer de reconstituer ce qui est arrivé sur la base des indices disponibles.

Fossiles

restes de plantes fossilisées peuvent offrir aux scientifiques des informations précieuses sur les ancêtres des espèces modernes. des parois de cellules végétales sont plus résistantes à la décomposition et la dégradation que les cellules elles-mêmes, en particulier les parois des cellules riches en lignine. Spores et le pollen ont des manteaux résistants et sont peut-être la plante la mieux préservée reste dans les archives fossiles. Parfois, plusieurs plantes peuvent être combinés dans un seul dépôt, tandis qu'à d'autres moments, les parties d'une plante ont été séparés et doivent être reconstitués ensemble. Ce genre de travail peut être particulièrement difficile à cause des restes de plantes sont souvent plus mal conservés que les os durs provenant d'animaux morts.

Trouver Fossiles

Les scientifiques comparent les fossiles les uns avec les autres et avec les plantes vivantes afin de déterminer comment ils sont liés et de tracer le cours de l'évolution au fil du temps. Cette tâche est rendue d'autant plus difficile par le biais dans les archives fossiles. Les grandes plantes ligneuses sont plus susceptibles de former des fossiles que les petites plantes fragiles; dispersées par le vent le pollen est plus abondant dans les archives fossiles que le pollen d'insectes dispersés; les marécages et les lacs sont plus susceptibles de préserver les restes de plantes que montagnes, et ainsi de suite. Lorsque fossiles sont découverts, les scientifiques peuvent déterminer leur âge par datation radiométrique, qui utilise des isotopes qui se désintègrent à une vitesse connue.

Biologie moléculaire

Ces dernières années, la sophistication croissante de la biologie moléculaire a fait plus d'outils à la disposition des scientifiques qui étudient l'évolution des plantes. Les biologistes peuvent prendre l'ADN à partir de plantes, la séquence, puis comparer les séquences entre espèces différentes de tirer des conclusions sur les relations. Il peut souvent être particulièrement utile pour comparer les séquences d'un gène spécifique que deux espèces de plantes ont en commun, parce que beaucoup de processus dans les usines sont "hautement conservés," ce qui signifie qu'ils ont été conservés en grande partie inchangée par l'évolution.

Horloge moléculaire

Certains gènes et génomes semblent subir l'évolution à un taux relativement constant. Les scientifiques utilisent parfois cette information pour essayer de déterminer combien de temps il y a deux espèces de plantes ont divergé; ce qu'on appelle l'approche de l'horloge moléculaire. Le nombre de substitutions dans la séquence du gène à partir d'une espèce végétale par rapport au gène de l'autre est proportionnelle au nombre d'années depuis les deux espèces ont divergé. Il est important de garder à l'esprit, cependant, que cette approche ne peut donner une estimation approximative, et il est basé sur des hypothèses concernant la vitesse à laquelle l'évolution se produit dans ces gènes végétaux.