Depuis sa création en 1958, la National Aeronautics and Space Administration se présente comme un emblème du progrès et de la prouesse scientifique et exploratoire américaine. Créé juste un an après l'Union soviétique a Sputnik le premier objet fabriqué par l'homme pour entrer dans l'espace, la NASA a atterri un homme sur la lune seulement 11 ans plus tard. Mission Galileo de la NASA représente une autre étape cruciale dans l'exploration spatiale.
Galileo Mission Objectifs
La mission Galileo était un grand effort pour la NASA. Le programme se composait de deux pièces: l'orbiteur Galileo et la sonde Galileo. Les objectifs de la mission étaient d'analyser la composition de l'atmosphère jovienne en utilisant une sonde atmosphérique, ainsi que d'examiner la composition des lunes galiléennes avec un orbiteur. Lancé en Octobre 1989, la mission a duré environ 14 ans, avec la date de fin de mission officielle en Septembre 2003. Il a fallu l'engin spatial non habité portant l'orbiteur et sonder plus de cinq ans pour atteindre Jupiter en 1995.
Mission
En Octobre 1989, la mission Galileo a commencé quand un étage supérieur (IUS) fusée à inertie récupéra la sonde Galileo et Orbiter sur l'orbite de la Terre. Cette fusée régler la sonde Galileo et Orbiter sur un Veega (Vénus-Terre-Terre Gravity Assist) trajectoire. La trajectoire de Veega utilisé les forces de gravitation de Vénus et de la Terre pour lui donner assez d'élan pour atteindre Jupiter. Le Galileo Orbiter a étudié la lune de la Terre, Vénus et la Terre avant de se diriger vers Jupiter. Pendant Veega, les scientifiques de la NASA ont également pu étudier les astéroïdes Gaspra et Ida. La mission a été le premier à découvrir un satellite d'un astéroïde, qui était la lune de Ida, Dactyl. Une autre exploration spatiale était d'abord quand l'orbiteur vu des fragments d'une comète, Shoemaker-Levy 9, impact sur une planète, Jupiter.
Sonde
Bien que les explorations scientifiques antérieures ont récolté beaucoup d'informations, le véritable but de la mission était Jupiter et les lunes galiléennes. En Décembre 1995, la sonde Galileo séparée de l'orbiteur Galileo; cela se produisait 147 jours avant l'entrée dans l'atmosphère de Jupiter de la sonde. Ce fut la première fois une sonde de descente a été utilisé pour analyser l'atmosphère jovienne. La sonde Galileo est entré dans l'atmosphère de Jupiter et a pris des mesures sur la composition atmosphérique, la vitesse du vent, des lectures électromagnétiques, les températures, la formation des nuages et de la pression. La sonde Galileo a analysé les données de lumière visible et infrarouge. Au cours de sa descente, pressions et températures intenses de Jupiter détruit la sonde, mais pas avant des informations précieuses a été envoyé sur Terre pour analyse.
Orbiter
Les lunes galiléennes sont les quatre plus grandes lunes de Jupiter. Ils ont été découverts par l'astronome Galilée en 1610. Le Galileo Orbiter a pris une série de mesures des satellites galiléens: Io, Europe, Ganymède et Callisto. L'orbiteur a pris des mesures physiques, gravitationnelles, magnétiques et atmosphériques de ces lunes. Le Galileo Orbiter a également étudié la composition de l'atmosphère jovienne et de l'ionosphère. Cette mission de l'orbiteur a duré environ deux ans.
NASA
En 2003, la NASA a décidé de détruire délibérément l'orbiteur Galileo. L'orbiteur avait à peu près à court de carburant et ce serait le rendre inopérant. Après la découverte surprenante d'un sous-sol océanique probable sur la lune Europa, la NASA ne voulait pas l'orbiteur à plonger dans et polluent cet océan. Donc, la NASA a envoyé l'orbiteur sur une trajectoire de collision avec l'atmosphère de Jupiter. NASA a obtenu beaucoup d'informations précieuses sur Jupiter, les lunes galiléennes, le système solaire, la Terre, Vénus et la Lune de la Terre. La mission Galileo est un projet important pour la NASA, venant juste avant le Mars Rover Explorative Mission, lancé en 2003.