Rust est "le revêtement cassant rougeâtre formé sur le fer surtout quand chimiquement attaqué par l'air humide et composé essentiellement d'oxyde ferrique hydraté", selon Merriam-Webster. Rust est commun sur les voitures, les outils et la plupart des articles en métal à base de fer. Le cuivre et le bronze peuvent également la rouille, mais il apparaît en vert au lieu de rouge ou brun. En plus d'être inesthétique, la rouille ronge et détruit le métal, il finit par toucher.
Eau
L'eau est une cause principale de la formation de rouille. Cela comprend l'eau de l'humidité (eau dans l'air), l'eau des précipitations (grésil, la neige et la pluie) ou du contact avec un corps d'eau, comme un océan ou d'un lac. L'eau se combine avec le dioxyde de carbone dans l'air pour former de l'acide carbonique quand il touche les surfaces métalliques, en particulier lorsqu'il est laissé au repos pendant de longues périodes de temps.
L'effet de l'acide carbonique
Le fer est l'élément le plus répandu sur la surface de la terre. Comme tous les éléments, le fer est maintenu par des atomes individuels liés les uns aux autres. Lorsque l'acide carbonique touche le fer, les liaisons des atomes se brisent et le fer dissout.
L'hydrogène et l'oxygène
L'eau, H2O, se compose de deux atomes d'hydrogène, combinés avec un atome d'oxygène. Lorsque les particules de fer se dissolvent, l'hydrogène et l'oxygène se séparent les unes des autres. L'oxygène interagit avec le fer dissous pour former l'oxyde du métal qu'elle attaque, aussi connu comme la rouille.
L'effet du sel
Rusting ne se produit pas à la même vitesse sur tous les métaux et dans toutes les conditions. En plus de l'eau, le contact avec certaines autres substances, en particulier le sel, augmente la vitesse de la rouille. Voilà pourquoi les véhicules exploités à Miami et d'autres villes Oceanside exposées à l'air marin salé rouillent souvent plus vite que les véhicules exploités en Arizona. Il est également la raison pour laquelle les véhicules dans les Etats du nord exposés à des composés de sel utilisés pour faire fondre la neige sur les routes sont sujettes à une augmentation de la rouille.