les écosystèmes des cours d'eau d'eau douce sont sensibles à la pollution de l'activité humaine, comme l'exploitation minière, les déchets chimiques et de l'érosion. Les scientifiques d'intention sur la mesure de la pollution dans les cours d'eau peuvent étudier les espèces et les populations d'insectes d'eau douce comme bioindicateurs de la pollution de l'eau individuels. Avec des mesures de qualité de l'eau, tels que la turbidité et l'acidité, la population des espèces d'insectes aquatiques peut fournir une image concrète de la santé globale des cours d'eau.
bioindicateurs
Un bioindicator est une espèce, la communauté d'espèces ou de processus biologique utilisés pour évaluer un écosystème au fil du temps. Les insectes aquatiques ou macroinvertébrés rendent bioindicateurs idéales pour la pollution des cours d'eau, car ils sont "relativement immobile et habitent sur le flux en bas», selon la Société entomologique du Michigan. Certains insectes aquatiques sont très sensibles à la pollution, tandis que d'autres adaptent exceptionnellement bien aux cours d'eau et les rivières polluées.
Les insectes sensibles
Les larves d'insectes dans les ordres Ephemeroptera, Plécoptères et trichoptères, appelés «EPT» dans les registres de comptage, sont parmi les macroinvertébrés d'eau douce les plus sensibles à la pollution. Cela inclut mayfly, stonefly et les larves de trichoptères, qui éclosent et se nourrissent des juvéniles dans les rivières d'eau douce et des ruisseaux avant la mue dans leur forme adulte ailé. Les scientifiques comptent beaucoup sur ces trois ordres comme bioindicateurs dans l'évaluation des cours d'eau pollués.
Insectes tolérantes
D'autres espèces d'insectes aquatiques sont bioindicateurs importants en raison de leur capacité à adapter rapidement à des environnements pollués. Cela inclut les macroinvertébrés qui se développent dans les cours d'eau pollués comme les escargots et les sangsues Longé, et surtout aquatique larves d'insectes de l'ordre des diptères. Diptères englobe de nombreuses espèces de mouches, parmi lesquels des membres du genre Chironomidae sont souvent utilisés comme espèces de bioindicateurs pour leur abondance dans les ruisseaux d'eau douce pollués.
Populations
Les mesures de la population d'une espèce de bioindicateurs tels que Chironomidae peuvent être comparés à d'autres populations de bioindicateurs pour une image plus complète de la santé de l'écosystème. Contrastant l'abondance des populations Chironomidae aux populations EPT est une évaluation commune de la pollution des cours d'eau, comme indiqué dans une étude réalisée par le Département américain de scientifiques Forest Service Agriculture. Ces espèces d'insectes aquatiques sont utilisés comme bioindicateurs dans les programmes de surveillance des écosystèmes dans tous les 50 états.