Selon le psychologue suisse Jean Piaget, le développement cognitif des enfants »a lieu à la suite de l'interaction entre l'enfant et l'environnement" (Bernard Altman, CYC-Net). Pour Piaget, le jeu est au cœur du développement cognitif de l'enfant car elle lui permet d'en apprendre davantage sur, et d'interagir avec, son environnement.
sensorimotrice étape
Piaget soutient que le jeu apparaît d'abord dans le stade sensori qui se produit entre la naissance et l'âge de deux ans. Ce type de jeu est connu comme la pratique du jeu, un jeu fonctionnel, ou le jeu de prédiction. Piaget distingue entre ce type de jeu et l'exploration, où un enfant utilise ses sens, comme le goût et le toucher, d'explorer son corps et l'environnement. la pratique du jeu se caractérise par la répétition des actions motrices simples, comme la succion, le soufflage et l'ouverture et la fermeture des mains.
Etape Preoperational
Entre les âges de deux et sept ans, les enfants vivent le stade préopératoire du développement cognitif. A ce stade, symbolique, ou faire croire, le jeu se produit, où un enfant assimile un nouvel objet dans sa compréhension d'un objet familier. Des exemples de ce genre de jeu incluent semblant d'être une rock star, en utilisant un balai comme une guitare ou une brosse à cheveux comme un microphone.
Etape opérationnelle Béton
Lorsque les enfants atteignent l'âge de sept à 11, ils sont au stade opérationnel concret. Comme les enfants à ce stade deviennent plus logique et de développer des compétences dans la pensée abstraite, imitative et font semblant de jeux ont tendance à diminuer. Bien que les enfants à ce stade seront toujours rêver et avoir une imagination créatrice, ils préfèrent jouer à des jeux qui sont plus de nature sociale, comme cache-cache.
Formal Etape Opérations
Les enfants entre les âges de 11 et 15 sont en phase finale de Piaget, les opérations formelles en scène. Comme les enfants vivent l'adolescence, ils jouent à des jeux qui ne sont pas seulement régies par des règles, mais qui comprennent également des composantes intellectuelles. Les exemples incluent les dames, cartes, charades, et le football. Cognitively, c'est la forme la plus avancée du jeu.