Le charbon est le combustible le plus sale combustion fossile. Depuis au moins 1990, avec l'adoption des modifications de l'air pur, les entreprises de charbon ont investi beaucoup de ressources dans le développement des moyens de rendre la combustion du charbon plus propre. Une des méthodes les plus populaires est le cycle combiné à gazéification intégrée (IGCC) centrale, qui transforme le charbon en combustion plus propre, le gaz synthétique stockable qui alimente une turbine à gaz. Bien que les plantes IGCC ne brûlent plus propre, ils ne sont pas sans leurs inconvénients.
CO2
Selon un rapport de Macalester College à partir de 2007-2008: Alors que les technologies IGCC ne réduisent sensiblement les quantités de polluants tels que le dioxyde de soufre, oxydes d'azote, le mercure et les particules, par rapport à leurs homologues traditionnels, ils ont néanmoins ne réduit pas la quantité de le dioxyde de carbone produit. Même dans les meilleures conditions, le charbon produit encore plus de deux fois la quantité de CO2 par unité d'électricité que les autres combustibles, comme le gaz naturel, et ces plantes ne sont pas aussi propres que les sources d'énergie verte, comme le vent et l'énergie solaire.
Stockage
Une partie de la théorie du charbon propre est le développement du captage et stockage du carbone (CCS) technologies, où le carbone émis est séquestré profondément sous terre, en le retirant de l'environnement, avec la possibilité d'éventuellement l'utiliser comme une ressource. Ces technologies ne sont pas actuellement existent, cependant, et beaucoup doutent qu'il pourrait être rentable mis en œuvre sur une grande échelle. Selon une étude Electric Power Research Institute, il est connu que les techniques d'élimination de CO2 existants réduisent la production de l'usine de 25 pour cent, tout en augmentant la consommation d'eau de 27 pour cent.
Coût
Selon les estimations, les coûts d'investissement pour les centrales IGCC à 20 pour cent à 47 pour cent de plus que les centrales à charbon traditionnelles, ce qui les rend si risqué pour les investisseurs privés que nul ne les financer, sinon pour les subventions et les incitations gouvernementales importantes. Même les plantes CCS équipées augmenteraient le coût de l'énergie du charbon par environ 40 pour cent à 90 pour cent par an. Les coûts plus élevés dans la production signifie en fin de compte les factures d'énergie plus élevés pour les consommateurs.
la pollution
Les eaux usées provenant des usines de charbon propre a un pH moyen de 9,8. Les eaux usées provenant de la gazéification contient des concentrations élevées de produits chimiques nocifs connus de polluer les eaux souterraines dans les zones d'immersion avec des sulfates, de sélénium, de chlore et de pH élevé. centrales à charbon propres nécessitent environ 60 périodes de démarrage / d'arrêt chaque année, tandis que les plantes traditionnelles ont besoin de deux à trois. Selon le Réseau Justice énergie, cela se traduit en fait dans 38 pour cent plus de pollution, étant donné que la réglementation de la pollution ne sont pas applicables pendant la période de démarrage / arrêt. Leurs résultats indiquent en outre que l'heure des émissions de mercure / mégawatts dans une usine propre projet de charbon sont projetées à 15 pour cent à 27 pour cent plus élevé que pour une usine moderne de charbon traditionnel.