La réponse simple
L'eau s'évapore de la surface de la Terre à une vitesse moyenne de 1/8 de pouce par jour, selon WeatherQuestions.com. Les scientifiques mesurent la variation de la profondeur de l'eau dans un diamètre baignoire 4 pieds à de nombreux endroits sur la Terre, puis la moyenne des résultats.
Une réponse plus compliquée
La vitesse à laquelle l'eau s'évapore dépend de nombreux facteurs, mais le plus important sont la température de l'eau, la surface de l'eau, l'humidité relative de l'air immédiatement au-dessus de l'eau et la pureté de l'eau.
Température
La température est une mesure de l'énergie moyenne des molécules d'une substance. Toutes les molécules sont constamment en mouvement, certaines avec très peu d'énergie, certains avec beaucoup. Dans un liquide, si une molécule a suffisamment d'énergie, il peut s'échapper à travers la surface et à devenir une molécule de gaz. Quand une molécule d'eau ne présente, la molécule est alors appelée une molécule de vapeur d'eau (ou de vapeur). Si la température de l'eau est plus élevée, ce qui signifie qu'en moyenne, les molécules ont une plus grande énergie, et plusieurs d'entre eux auront assez d'énergie pour échapper. L'eau chaude évapore plus vite que l'eau froide.
Surface
Les molécules d'eau ne peuvent échapper à la surface. Si un verre d'eau est laissé sur le comptoir de la cuisine, il peut prendre plusieurs jours pour évaporer complètement. Si la même quantité d'eau est répandue sur le sol, mais elle peut sécher en une heure ou plus, parce que la surface est beaucoup plus grande.
Humidité relative
Tout le temps que les molécules d'eau sont de plus en vapeur d'eau par évaporation, certaines molécules de vapeur d'eau sont de liquide dans le procédé inverse appelé condensation. Si l'air au-dessus d'un plan d'eau est très sec, pas beaucoup de condensation a lieu, et l'eau disparaît progressivement. Parfois, cependant, l'air peut devenir saturé, ce qui signifie qu'il a toute l'eau dans ce qu'il peut contenir. Voilà ce que l'on entend par 100 pour cent d'humidité relative. Dans ce cas, la condensation a lieu exactement au même rythme que l'évaporation, et la quantité d'eau ne change pas.
Pureté de l'eau
Si une autre substance, telle que du sel, on dissout l'eau, les particules de cette substance se fixent aux molécules d'eau. Cela rend les molécules d'eau lourde, ce qui signifie qu'ils ont besoin de plus d'énergie pour échapper à la surface. L'eau douce s'évapore plus vite que l'eau salée.