L'hydroélectricité ou l'énergie hydroélectrique, est le pouvoir qui vient du mouvement de l'eau. Selon l'Energy Information Administration des États-Unis, en 2009, l'hydroélectricité représentait 7 pour cent de la production totale des États-Unis de l'électricité et 35 pour cent de la production à partir d'énergies renouvelables. L'hydroélectricité présente de nombreux avantages, mais la plupart des implémentations de l'hydroélectricité, comme les barrages hydroélectriques et des générateurs d'énergie marémotrice, présentent des inconvénients - être le plus notable de leur impact négatif sur l'environnement.
Énergie renouvelable
Un avantage de l'hydroélectricité est que la puissance est générée à partir de l'énergie de l'eau en mouvement, et est donc l'énergie renouvelable. installations hydroélectriques, comme le barrage des Trois Gorges - la plus grande centrale hydroélectrique du monde, au moment de la publication - et la centrale électrique de Rance Tidal, génèrent passivement d'énormes quantités d'électricité. Comme de nombreux pays à travers le monde ont accès à l'océan, soit l'énergie marémotrice ou l'énergie des rivières, l'hydroélectricité est une forme d'énergie renouvelable disponible pour la plupart du monde.
Terrain Transformations
Une des critiques souvent cités des installations hydroélectriques est qu'ils modifient le paysage naturel. Les barrages hydroélectriques et les installations marémotrices bloquent le flux de sédiments et d'autres débris, par exemple, la création de l'accumulation et la modification de l'écosystème marin. Les barrages créent aussi énormes réservoirs qui submergent de vastes zones de terres qui peuvent être habitées ou ont une autre valeur. Le barrage des Trois Gorges est un exemple où environ 1,4 million de personnes ont été forcées de se déplacer pour la construction du barrage de procéder.
Haute Puissance de sortie
Mouvement de l'eau a le potentiel de produire d'énormes quantités d'énergie, nanisme la capacité de production d'électricité d'autres sources d'énergie renouvelables. Les entreprises développent de grandes 10 mégawatts (MW) d'éoliennes, par exemple, qui serait plus grande que toutes les autres éoliennes actuellement disponibles. A titre de comparaison, le barrage des Trois Gorges peut produire 18.200 MW à pleine capacité. La centrale électrique Rance Tidal peut produire 240 MW à pleine capacité, ce qui est encore beaucoup plus que les éoliennes.
Marine Wildlife
Un autre inconvénient des installations hydroélectriques est que leur impact négatif sur la faune marine, comme le saumon. Barrages ou d'installations d'énergie marémotrice peuvent temporairement entraver le saumon d'atteindre leurs zones de frai ou de les bloquer complètement. Quelques petits barrages dans le Pacifique Nord-Ouest ont été supprimées afin de mieux permettre aux saumons d'atteindre les frayères. Certains craignent d'autres installations hydroélectriques, comme générateurs d'énergie des vagues, peut perturber la vie marine, bien que la technologie est trop nouvelle et non testée, au moment de la publication, pour en être sûr.