Les procédés qui impliquent la séparation de mélanges de produits chimiques sont d'une importance vitale dans de nombreux domaines de la chimie. Il y a autant d'utilisations pour la séparation comme il y a des techniques pour l'accomplir. Dans certains cas, les chimistes séparés d'un produit chimique inconnue, comme un polluant, à partir d'un échantillon afin de l'identifier. Dans d'autres cas, un processus peut séparer les constituants d'un mélange pour obtenir certaines propriétés, telles que dans la distillation des vins pour faire cognac.
Séparation pour l'analyse chimique
Une forme importante de la séparation en chimie est la chromatographie. La chromatographie est le processus consistant à séparer les produits chimiques dans un mélange, et déterminer l'identité et la quantité de chacun d'eux. L'échantillon analysé est déplacé sur une surface solide et, en fonction de l'affinité de chaque produit chimique pour ce solide, ses composants chimiques prennent différentes longueurs de temps pour passer au-dessus du solide et sont donc séparés. Les formes les plus courantes de cette méthode sont la chromatographie liquide et de gaz, une composante essentielle de tout laboratoire effectuant une analyse chimique.
Une purification pour la séparation liquide
La séparation des liquides est également indispensable à de nombreux domaines de la chimie. Un bon exemple est dans le traitement du pétrole, où diverses fractions de pétrole brut doivent être séparés pour produire de l'essence et d'autres produits. La principale méthode de liquides de séparation est par distillation. Distiller un mélange de liquides, un chimiste chauffe le mélange jusqu'à ce que les composants les plus volatils ébullition en vapeur. Cette vapeur est autorisée à se rendre dans un tube refroidi où il se condense en liquide pur.
Séparation pour Purification solide
Les séparations sont également utiles dans la purification de substances solides. Les réactions chimiques produisent rarement des produits totalement purs, donc les chimistes ont souvent pour purifier diverses substances après leur synthèse. Cela se produit à la fois sur une petite échelle au cours des recherches dans un laboratoire et également sur une vaste échelle, par exemple, lors de la production de produits pharmaceutiques. Un procédé commun de séparation des solides de séparation est recristallisation. Dans ce procédé, les produits de réaction sont dissous dans un solvant chaud, et les contaminants insolubles sont éliminés par filtration. Le produit pur est ensuite recristallisé à partir de la solution par refroidissement.
Séparation pour la préparation chimique
Dans certains cas, les chimistes veulent extraire un produit chimique à partir d'un matériau naturel, tel que la matière végétale. Le produit chimique pourrait être utile, auquel cas il est pris et utilisé, ou il peut être nocif et est donc éliminé pour cette raison. Ce processus est souvent réalisée en utilisant une forme de séparation connu comme l'extraction par solvant. La matière est trempée dans un solvant qui dissout le produit chimique et le supprime. Un exemple est l'élimination de la caféine des grains de café pour faire du café décaféiné.