Les plantes et les animaux sont des organismes vivants, et exigent divers nutriments de leur environnement pour croître et prospérer. Ces nutriments comprennent de nombreux métaux, en particulier le tableau périodique des éléments divise la plupart des éléments en métaux, métalloïdes et les non-métaux. Le métal du groupe est le plus important de ceux-ci. Les agriculteurs peuvent également utiliser des métaux à d'autres fins en dehors de l'alimentation des plantes et des animaux, car ils peuvent avoir des effets biologiques sur d'autres organismes.
Engrais
Les cultures peuvent exiger la fertilisation supplémentaire sur le dessus de la teneur naturelle en éléments nutritifs du sol pour prospérer. Chaque plante a besoin de nutriments inorganiques tels que les métaux, qui sont divisés en macronutriments (dont la plante a besoin de beaucoup), et les micronutriments (dont la plante a besoin seulement une trace). Des exemples de macro-éléments comprennent les métaux potassium, le calcium et le magnésium. oligo-éléments essentiels sont le fer, le manganèse, le zinc, le molybdène et le cuivre. Dans la nature, les plantes obtient ces nutriments principalement de la décomposition des sources organiques tels que les matières végétales mortes, mais dans l'agriculture l'agriculteur peut-être besoin d'augmenter les niveaux naturels pour le sol pour soutenir les rendements des cultures commercialement viables, de sorte qu'il applique les engrais qui contiennent ces nutriments sur la sol. Différentes cultures prennent préférentiellement différents métaux à partir du sol, de sorte que l'agriculteur doit adapter sa fertilisation de métal à l'usine. Par exemple, le maïs et le soja dépouillent zinc plus que d'autres cultures.
suppléments
Les animaux ont également besoin de métaux pour les fonctions biologiques essentielles. Par exemple, une vache a besoin d'une trace de cuivre dans son régime alimentaire pour ses enzymes pour fonctionner correctement, et si elle ne peut pas prendre dans le cuivre nécessaire, il deviendra anémique et avoir un système immunitaire faible. Veaux qui ne reçoivent pas assez de manganèse ont des os qui se développent anormalement, et un manque de résultats de cobalt dans des questions telles que la perte de poids. Les agriculteurs peuvent assurer leur bétail ou d'autres animaux, recevoir assez de ces nutriments métalliques si elles donnent les animaux une source de supplémentation, comme un bloc de sel qui leur permet d'ingérer suffisamment de nutriments comme ils aiment.
pesticides
Certains pesticides utilisent un métal pour garder les maladies à distance. Par exemple, un pesticide à base de cuivre peut contrôler le mildiou sur les raisins. Différentes formes de composés de cuivre peuvent également tuer les bactéries ou les champignons. Ils peuvent également faire face aux problèmes d'algues dans les sources d'eau.
Antiseptiques
Les métaux dans leur forme naturelle, ou des composés métalliques, peuvent agir sur les populations microbiennes comme antiseptique. Argent, par exemple, selon le Manuel Merck vétérinaire, tue les bactéries à une concentration de 0,1 pour cent. Argent, par conséquent, peut être présent dans certains collyres pour les conditions vétérinaires ou comme un antiseptique pour les plaies. Les composés du mercure sont également antiseptique, mais comme le métal peut persister dans le sol comme un risque pour la santé, il est pas dans l'usage courant.