Les États-Unis d'abord construit un réacteur de fission nucléaire en 1942, et a utilisé les premières bombes de fission en 1945. Il était en 1952 que le gouvernement américain a testé la première bombe de fusion, mais les réacteurs de fusion, en mai 2011, sont encore peu pratique. Malgré les différentes approches de la production d'énergie que la fusion et de fission scientifiques suivent, les processus ne partagent certaines caractéristiques communes.
Les particules atomiques
À la fois la fusion nucléaire et la fission nucléaire utilisent l'énergie stockée sous forme de particules atomiques dans le processus de production d'énergie. Un atome est constitué d'un noyau central et des électrons qui se déplacent autour de l'extérieur du noyau. Tous les éléments ont des particules de protons dans le noyau et les électrons, qui sont des particules beaucoup plus petites, à l'extérieur. Tous les éléments en dehors de l'hydrogène contiennent des particules appelées neutrons dans le noyau, qui ont à peu près la même masse que les protons.
Ces particules utilisent une charge électrique et d'autres forces à coller ensemble comme un atome, à moins que l'énergie est introduit à partir d'une autre source, dans ce cas, les atomes peuvent se briser, dans le cas de la fission nucléaire, ou se réunir, dans le cas de la fusion nucléaire. Quand un atome lui-même change au cours d'une réaction nucléaire, il libère l'énergie qu'il a précédemment utilisé pour maintenir les particules ensemble ou les séparer.
Production d'énergie
La fission et la fusion sont des processus qui visent à produire de l'énergie, qui centrales peuvent alors se transformer en énergie électrique pour alimenter les maisons et les entreprises. Il est l'énergie des atomes de presse comme il se transforme en une forme différente que les centrales récoltent. En mai 2011, l'efficacité énergétique des réactions de fusion, qui ont besoin d'une grande quantité d'énergie initiale pour démarrer la réaction, ne suffit pas à en faire une option viable de production d'énergie.
Bombs
Les deux réactions de fusion et de fission sont appropriés pour la fabrication de bombes nucléaires. Les bombes atomiques de la Seconde Guerre mondiale étaient des bombes à fission, bien que la bombe de fusion, aussi connu comme la bombe à hydrogène, a été testé seulement une ou deux décennies plus tard.
Natural Occurrences
La fission et la fusion peut se produire naturellement. Le soleil, la source de chaleur et de l'énergie lumineuse pour la planète, dégage de l'énergie produite par des réactions de fusion entre les éléments légers tels que l'hydrogène et l'hélium. Cela est possible parce que le noyau du soleil a des températures et des pressions élevées, qui fournissent l'énergie de démarrage de la réaction de fusion. Les réactions de fission ne se produisent pas naturellement de nos jours, mais selon le Lawrence Berkeley National Laboratory à l'Université de Californie, il y a environ 2 milliards d'années, un emplacement dans ce qui est maintenant l'Afrique occidentale a été le site d'un réacteur à fission d'origine naturelle.