Un sextant est un instrument de navigation qui mesure l'angle entre l'horizon et un objet astronomique donné à l'aide de deux miroirs. Cette mesure peut être utilisée pour déterminer la latitude et la longitude de l'observateur. Bien que la navigation à l'aide d'un sextant est un processus complexe qui nécessite l'utilisation de tables de navigation, les principes de base derrière elle sont assez simples.
Finding Latitude Utilisation d'un Sextant
Un sextant est le plus couramment utilisé pour trouver la latitude d'un observateur, qui est une mesure de la distance au nord ou au sud de l'équateur se trouve un objet. Pour ce faire, le sextant est utilisé pour mesurer l'angle entre le soleil quand il est à son point le plus élevé, ce qui est à midi, et l'horizon. Cette mesure est utilisée en combinaison avec des tables de navigation pour trouver ce que la ligne de latitude le soleil sera au-dessus à midi ce jour-là.
Trouver Longitude Utilisation d'un Sextant
Un sextant peut également calculer la longitude d'un observateur quand il est utilisé en combinaison avec une horloge très précise. Longitude est une mesure qui indique à quel point l'est ou à l'ouest du premier méridien un objet se trouve. Chaque heure, la terre se déplace de 15 degrés. Par conséquent, si vous savez ce que la longitude du soleil est directement au-dessus à midi, et si vous savez quelle heure il était quand le soleil était directement au-dessus de vous, vous pouvez utiliser un autre ensemble de tables de navigation pour trouver votre longitude actuelles.
Sextants astronomiques
Sextants ont également été utilisés en astronomie pour mesurer la distance entre deux étoiles et de déterminer l'altitude des objets célestes. Aujourd'hui, ces mesures sont effectuées à l'aide des télescopes et satellites, mais au 16ème siècle, les astronomes tels que Tycho Brahe utilisés sextants pour faire de nombreuses observations astronomiques révolutionnaires. Ces sextants astronomiques étaient beaucoup plus grandes que sextants de navigation, car ils pourraient être construits sur des tours et ne pas avoir à être transporté à bord des navires. Ils ont également eu un horizon artificiel, de sorte que des mesures pourraient être prises entre deux objets célestes plutôt qu'entre un seul objet céleste et l'horizon.