Dans un monde où la concurrence entre les organismes individuels entraîne l'évolution, le concept de la symbiose semble étrangère. Symbiosis décrit une étroite association de deux organismes qui bénéficie au moins un des organismes. Parfois, ces relations étroites évoluent; certaines relations bénéfiques peuvent se gâter, alors que les relations destructrices persistent au point de bénéficier les deux espèces. Les changements dans les gènes ou les comportements qui améliorent chances de reproduction des transferts aux enfants, alors que tout trait préjudiciable à la survie d'un organisme diminue généralement en fréquence dans les populations descendant jusqu'à ce que cette caractéristique meurt complètement.
mutualisme
Dans les relations de mutualisme, les deux espèces bénéficient. Evolution créé une association dans laquelle chaque espèce survit mieux dans la société de l'autre. Termites abritent des bactéries dans leur système digestif. Les bactéries décomposent la cellulose à partir de bois en nutriments sur lesquels une utilisation; les termites fournissent la cellulose et de l'habitat pour les bactéries.
Dans les prairies sèches de l'Amérique centrale, les fourmis nichent à l'intérieur des épines de l'arbre d'acacia, en utilisant le nectar et la protéine produite par les feuilles comme nourriture. En guise de paiement, les fourmis défendent l'arbre contre l'attaque par des insectes et sécrètent une substance chimique nocive qui pousse brouteurs animaux loin des feuilles normalement comestibles. Les fourmis attaquent seulement les ravageurs tout en laissant les abeilles et les autres pollinisateurs intact.
Parasitisme
Parasitisme ne profite qu'à un seul organisme dans la relation et nuit à l'autre. Les organismes qui vivent et des dommages autres sont les coupables responsables des maladies, des infections les plus courantes à la plus meurtrière des maladies. L'hôte est l'organisme qui héberge le parasite. En général, les parasites sont beaucoup plus petits que leurs hôtes, donnent lieu à plus de descendants et va tuer l'hôte si elles sont présentes en grand nombre. Les parasites peuvent provoquer leurs hôtes d'évoluer; par exemple, les oiseaux femelles qui choisissent de s'accoupler avec les oiseaux mâles décorés avec les plus brillants plumes depuis vraisemblablement, les mâles parasités ne seraient pas en mesure d'épargner les ressources pour produire un plumage brillant de couleur.
Commensalisme
Commensalisme exprime une relation entre deux organismes dans lesquels on profite et l'effet sur l'autre est neutre. Dans la nature, commensalisme est souvent difficile à observer. La plupart des associations entre deux organismes affectent à la fois d'une certaine façon, mais les biologistes peuvent ne pas être en mesure de déterminer exactement ce que ces effets peuvent être. Un oiseau appelé le bétail aigrette se nourrit d'insectes bruissaient par les activités de pâturage du bétail. La relation ne semble pas affecter le bétail, mais après enquête, une relation plus mutualisme peut exister, comme les fêtes d'aigrettes sur les tiques sur les peaux des bovins. Barnacles attachent sans danger pour les coquilles de pétoncles, mais les biologistes sont incapables de déterminer si les bernacles pèsent les coquilles Saint-Jacques ou en concurrence avec eux pour la nourriture.
Ectosymbiont vs. endosymbiont
Symbiose peut se produire sur la surface d'un organisme ou à l'intérieur de son corps. Parasites tels que les puces et les tiques de verrouillage sur le corps d'un hôte; endoparasites tels que certains pathogènes, ou pathogènes, les bactéries doivent résider au sein des organes de leurs hôtes pour compléter leur cycle de vie et d'en tirer des éléments nutritifs. Les bactéries qui vivent dans les vers à tube qui habitent les sources chaudes au fond des océans convertissent le soufre exsudant des évents de nutriments pour eux-mêmes et les vers de tube. Les deux bactéries nuisibles et bénéfiques vivent dans les grands intestins des humains.
OBLIGER vs. Facultative Symbiont
OBLIGER symbiotes doivent vivre ensemble pour être en mesure de mener à bien les processus de vie, alors que les symbiotes facultatifs bénéficient de l'association, mais ne doivent pas vivre en symbiose. OBLIGER symbiotes tels que les ténias ont perdu la plupart de leurs fonctions pour poursuivre leur relation parasitaire avec leurs hôtes. Deux instances historiques de symbioses obligatoires ont défini des cellules modernes; les chloroplastes essentiels à la production alimentaire de la plante et les mitochondries qui convertissent les nutriments dans les cellules à l'énergie les deux évolué à partir des relations entre les cellules primitives.