L'itinérance est dévastatrice pour quiconque, mais il pose des défis particuliers pour les familles. Selon une fiche d'information par la Coalition nationale pour les sans-abri 2007, 41 pour cent de la population sans-abri se compose de familles - le plus souvent une mère célibataire avec des enfants. Le manque de logements abordables, la violence domestique et les changements dans les programmes de soutien social sont les principales causes de l'itinérance dans les familles.
Préoccupations pour la santé
Les enfants et les adultes qui sont sans abri courent un risque accru pour les maladies aiguës et chroniques. Selon un rapport du Minneapolis-St. Fonds pour le logement de la famille Paul, les enfants sans-abri ont cinq fois plus de maladies diarrhéiques et deux fois plus d'infections respiratoires que les enfants logés. Ils sont souvent mal nourris, moins susceptibles de recevoir des soins médicaux réguliers et sept fois plus susceptibles de développer une anémie. La Coalition nationale pour les points sans abri que d'environ un tiers de la population sans-abri - enfants et adultes - souffrent d'une maladie chronique.
Développement cognitif
les enfants sans abri âge préscolaire sont susceptibles de démontrer des retards de développement, selon le rapport du Fonds du logement de la famille. Environ 75 pour cent des enfants sans-abri sont retardés dans au moins une zone, comme la parole ou de l'impulsivité, alors que 44 pour cent ont deux ou plusieurs retards importants. Chez les enfants sans-abri d'âge scolaire, des retards de développement et le stress de l'itinérance se combiner avec une mauvaise préparation à l'école, le rôle parental inégale et faibles attentes des enseignants à faible rendement scolaire. Nationwide, plus de la moitié des enfants sans abri effectuer en dessous du niveau de qualité en mathématiques, tandis que 75 pour cent sont en retard dans la lecture. Ils sont quatre fois plus susceptibles que les enfants logés à marquer au niveau ou en dessous du 10e percentile sur des tests standardisés.
Problèmes affectifs et comportementaux
Les jeunes enfants sans-abri sont facilement bouleversé et éprouvent souvent des difficultés à gérer leurs émotions. Le rapport du Fonds du logement de la famille montre que 12 pour cent des enfants d'âge préscolaire sans-abri souffrent de dépression clinique ou l'anxiété, tandis que 16 pour cent ont une agression ou d'hostilité sévère. Les enfants plus âgés se soucier de leur sécurité et celle de leurs familles. Ils se déplacent fréquemment et sont parfois placés en famille d'accueil. Leurs contraintes quotidiennes rendent beaucoup plus susceptibles que les enfants logés à développer des problèmes émotionnels. Près de la moitié souffrent de dépression ou d'anxiété, tandis qu'un tiers ont une maladie mentale qui interfère avec la vie quotidienne. La Coalition nationale pour les sans-abri montre des taux similaires de maladie mentale dans la population sans-abri adulte, avec un tiers des mères sans-abri ayant tenté de se suicider au moins une fois.
Séparation de la famille
Les familles sans abri sont plus susceptibles de faire l'expérience des familles séparation temporaire ou permanente que logé, selon la Coalition nationale pour les sans-abri. Certaines familles vont dans des refuges qui ne permettent pas les pères ou les frères plus âgés. Certains enfants sont laissés avec des parents, tandis que d'autres vont à favoriser les soins. Le rapport du Fonds du logement de la famille montre que la probabilité d'une famille d'accueil augmente lorsqu'un enfant vieillit. Alors que seulement 9 pour cent des enfants sont pris en charge, 34 pour cent des sans-abri enfants d'âge scolaire vivent avec une famille d'accueil.