Le plastique est un polymère synthétique. Un polymère est un composé chimique qui possède de nombreuses molécules similaires récurrentes attachées dans des structures en forme de chaîne longue. Chacune des petites molécules est fixée à l'autre par des liaisons chimiques qui affectent les propriétés des matières plastiques. Il existe deux principaux types de plastiques: thermoplastiques et thermodurcissables. Les thermoplastiques peuvent ramollir et fondre avec la chaleur. Après la chaleur est évacuée, les thermoplastiques re-durcir mais peuvent ramollir et fondre à nouveau avec plus de chaleur. Thermodurcissables sont des plastiques qui fondent avec la chaleur, mais après ils sont refroidis, ils sont en permanence solide.
Propriétés mécaniques
Lors du choix d'une matière plastique pour une application spécifique, de nombreuses propriétés mécaniques et physiques qui doivent être pris en considération. Si le plastique est utilisé pour une certaine partie, les dimensions (longueur, largeur, diamètre) doivent être exactes. Plus important lié à une propriété de la matière plastique est si des charges doivent être pris en charge. Contraintes mécaniques (traction, flexion) sont des considérations importantes de choix de matière plastique. Les propriétés de résistance maximum peuvent varier considérablement en plastique au plastique.
La compatibilité chimique
L'une des propriétés les plus importantes de matières plastiques est la compatibilité chimique de l'application. Certains plastiques ont une résistance supérieure aux autres produits chimiques ou de l'humidité alors que certains pourraient se dégrader et perdre l'intégrité structurelle. De nombreux plastiques sont peints et collés. Ces produits chimiques (pigments de peinture, solvants et adhésifs) doivent être compatibles avec le plastique. Si le plastique sera exposé à la lumière ultraviolette, les propriétés chimiques de la matière plastique pourraient permettre le dégagement gazeux (lessivage) de plastifiants ou d'autres agents de liaison qui pourraient être dangereux.
Propriétés thermiques
En règle générale, une matière plastique thermodurcissable est exposé à la chaleur ou à la lumière ultraviolette et les liaisons chimiques internes réticuler empêchant définitivement la fusion à des températures élevées. La chaleur affecte les matériaux thermoplastiques en assouplissant les liaisons internes, permettant la flexibilité et la fusion. Une fois que la chaleur est enlevée, les liaisons thermoplastiques raidissent. Le choix du plastique pour les applications exposées à la chaleur ou le froid commence par thermodurcissable contre des propriétés thermoplastiques. La compréhension des températures maximales en cause et la durée d'exposition va dicter la sélection plastique. En outre, si le plastique sera nécessaire pour maintenir les propriétés de résistance mécanique tout en étant exposés à la chaleur ou le froid est également une considération critique.