Comme toutes les planètes du système solaire, Mars est défini comme une planète par l'Union astronomique internationale (UAI). L'AIU est composée d'astronomes professionnels à travers le monde, et est l'autorité internationale en charge de l'attribution des désignations à des éléments de l'univers. L'AIU utilise une liste spécifique de qualités pour déterminer si un corps céleste doit être considérée comme une planète ou non. Mars satisfait à toutes ces exigences.
Deux qualifications
Pour être considéré comme une planète, un corps céleste doit être en orbite autour d'un soleil et un corps doit avoir assez de masse pour surmonter son propre corps rigide, et se forcer à une forme essentiellement sphérique.
Taille
L'orbite de Mars est plus d'une ellipse allongée que toutes les autres planètes majeures, mais cela se qualifie toujours comme défini, orbite répétitive autour du soleil. Deuxièmement, les organismes doivent être plus massive que 5 x 1020 kg, avec un diamètre supérieur à 800 km, pour devenir sphérique; Mars a une masse de 6,4 x 1023 kg et un diamètre de 6792 km, et est sphérique.
Derniers Qualifications
La troisième et dernière exigence d'un corps à être considéré comme une planète concerne les alentours d'un corps. Un corps doit aussi avoir assez de masse pour effacer son voisinage afin d'être considéré comme une planète. Cela signifie qu'un corps doit être suffisamment importante pour attirer la plupart des débris spatiaux dans son orbite. Ces débris peuvent être détruits par l'atmosphère ou la surface de la planète, ou aspirée en orbite autour d'un corps (devenant une lune), tant que les débris est effacée de l'orbite de la planète.
Moons
Mars répond à l'exigence finale soit considérée comme une planète aussi. Mars il y a longtemps effacé la majorité de son orbite, ce qui peut avoir donné lieu à deux lunes de la planète. Bien qu'ils aient été formés en même temps que la planète, Phobos et Deimos, les deux lunes, auraient pu être tirés des astéroïdes en orbite par la masse de Mars. Les deux sont à environ 27 kilomètres et 15 kilomètres de large respectivement.