Les grands et les petits nuages de Magellan sont des galaxies voisines visibles principalement de l'hémisphère sud. Ils appartiennent à la "groupe local" de galaxies liées par les forces gravitationnelles de la Voie lactée; les astronomes estiment que le Grand Nuage de Magellan est 179.000 années-lumière et le Petit Nuage de Magellan est 210.000 années-lumière. Ces petites galaxies satellites sont visibles l'année »en dessous de 20 degrés de latitude sud et peuvent généralement être vus sans un télescope. Cependant, le meilleur temps de visualisation est du printemps au début de l'été (Octobre à Décembre dans l'hémisphère sud). De 15 degrés de latitude nord de l'équateur, les galaxies peuvent être visibles légèrement au-dessus de l'horizon de Décembre à Avril.
Instructions
1 Tenez à l'extérieur sur une sombre nuit claire, de préférence dans une zone rurale loin des lumières de la ville. Laisser 10 à 15 minutes pour vos yeux pour régler à l'obscurité.
2 Directement face au sud et à scruter le ciel vers le haut à partir de l'horizon. Repérez la Croix du Sud, qui comprend quatre étoiles brillantes sous la forme d'une croix latine. Ce petit mais frappante constellation se trouve dans le plan de la Voie lactée et se trouve sur le côté opposé du pôle sud céleste des Grand et Petit Nuages de Magellan.
3 Tracez une ligne imaginaire de la première étoile à l'étoile en bas sur l'axe long de la Croix du Sud, et de l'étendre pendant environ cinq longueurs complètes. Cette ligne vous dirigera vers le Petit Nuage de Magellan, qui est une tache faible au coin de la constellation Tucana en forme de bec. Le Petit Nuage de Magellan est d'environ 2 degrés à travers - ou la largeur de votre pouce tenue à bout de bras - et apparaît juste à côté de très lumineux amas globulaire de Tucana 47 Tucanae.
4 Recherchez la constellation Hydrus, qui est visible comme un triangle asymétrique entre les Grand et Petit Nuages de Magellan. Étoiles 2 et 3 Hydrus forment le côté le plus court du triangle; elles pointent directement vers le Grand Nuage de Magellan, qui apparaît comme une tache lumineuse entre les constellations de Dorado et Mensa. Le Grand Nuage de Magellan est d'environ 5 degrés à travers - ou la moitié de la longueur de votre poing tenu à bout de bras - et ressemble à un petit fragment de la Voie lactée. La constellation Volans, également connu sous le Flying Fish, est proche du Grand Nuage de Magellan; il semble un peu comme un cerf-volant avec une queue courte.