Les mammifères marins sont parfaitement adaptés à leur vie dans l'eau. Les ours polaires, les phoques et les loutres de mer sont amphibies, tandis que les dauphins et les baleines restent en permanence dans l'eau. Les mammifères marins ont évolué corps profilés et la capacité de résister à la pression à froid et l'atmosphère quand ils plongent à des profondeurs remarquables. Ces animaux ont également mis au point un système de communication sophistiqué et la capacité à se fondre dans leur environnement d'eau.
Poumons
Les poumons des mammifères marins sont proportionnellement plus petites que celles de l'homme, mais ces animaux utilisent de l'oxygène beaucoup plus efficace. Les mammifères marins possèdent des quantités de myoglobine ont augmenté dans leur sang, ce qui rend pour une meilleure rétention d'oxygène. Les dauphins et les baleines respirent rapidement l'oxygène à travers un blowhole comme ils surface et sont également en mesure d'échanger 90 pour cent de l'air qu'ils ont inhalé, chaque fois qu'ils exhalent. Les muscles de mammifères marins peuvent fonctionner sans oxygène pendant les périodes où ils retiennent leur souffle. Les cachalots sont capables de plonger à des profondeurs supérieures à un mile et sont capables de tolérer la pression atmosphérique remarquable. dauphins peuvent rester immergé pendant 10 minutes et atteindre des profondeurs de 1770 pieds.
Bodies rationalisés
Les baleines, les dauphins, les phoques et les loutres de mer possèdent une forme hydrodynamique du corps pour un mouvement efficace dans l'eau. La plupart des mammifères marins manquent de fourrure, et leur peau lisse crée moins de traînée. Les appendices de ces mammifères marins sont modifiés afin de réduire davantage la traînée et pour la propulsion maximale. Les phoques et les lions de mer se reproduisent et donnent naissance sur la terre, et leurs nageoires sont également adaptés à la locomotion à travers les roches et le sol. Les lions de mer font plus usage de leurs pattes avant sur la terre que les phoques ne; un joint d'étanchéité se déplace principalement en ondulant son corps. Les ours polaires utilisent leurs grandes pattes pour se hisser à travers l'eau.
thermorégulation
Les mammifères marins reposent sur une épaisse fourrure ou la graisse comme isolant contre l'eau froide. Blubber contient des graisses qui stockent l'énergie et ne se dissolvent pas dans l'eau, tandis que la fourrure épaisse des ours polaires et les loutres de mer emprisonne l'air chaud contre la peau et l'empêche de devenir humide. Les mammifères marins possèdent un système circulatoire complexe, à travers lequel on peut contrôler le flux sanguin vers leurs extrémités. Au cours de ce processus, appelé vasodilatation, de sang-froid qui est de retour à la base du corps des nageoires et des ailettes est réchauffé en recevant la chaleur des artères qui vont aux extrémités.
Communication et Camouflage
Les baleines et les dauphins communiquent sous l'eau en utilisant des sons et des écholocation. Ce processus très sophistiqué permet également à ces animaux pour localiser leurs proies, dont ils seraient autrement pas en mesure de voir en raison de la visibilité sous-marine pauvres. Les dauphins et les baleines utilisent contre-shading pour le camouflage. Le dos sombre d'un grand nombre de ces animaux se fondent dans l'eau sombre en vue de dessus, tandis que leur face ventrale lumière se confond avec la surface de l'océan ensoleillé vu de dessous.