Sauf si vous êtes en quelque sorte béni avec le pouvoir de télépathie, il n'y a qu'un seul esprit que vous pouvez accéder directement: le vôtre. Ainsi, vous ne pouvez supposer que d'autres ont un esprit. Sans cette hypothèse, il ne serait pas possible de fonctionner dans la société, étant donné que l'interaction sociale ne peut être comprise sans attribuer des croyances, des désirs, des intentions et des émotions aux gens. Cette présomption que les autres ont un esprit est appelé une «théorie de l'esprit», et la preuve indique que son développement est étroitement lié au développement de la langue.
Test pour une théorie de l'esprit
Le développement d'une théorie de l'esprit sur les tests sujets est généralement mesurée par leur capacité à attribuer des croyances, et en particulier les fausses croyances, aux autres. Dans une expérience classique, une poupée garçon met une balle dans une boîte et se éloigne. Alors il est allé une autre poupée prend le ballon, joue avec lui et le met loin dans un panier. Quand le garçon revient et veut jouer avec le ballon, les enfants testés sont demandé où il va chercher. Trois à quatre ans, les enfants ont tendance à prendre la poupée va chercher dans le panier, sans doute parce qu'ils ont un modèle du monde physique, mais manquent un modèle de l'esprit de la poupée. Les enfants de plus de cinq ans, cependant, suppose toujours que la poupée va chercher le ballon dans la surface: ils comprennent ce qui se passe dans l'esprit de la poupée.
Preuve de la relation d'une théorie de l'esprit et de développement du langage
Aptitude linguistique en général et la mémoire verbale ont été trouvés pour être des prédicteurs significatifs de fausse compréhension de la croyance. Les enfants ne parviennent pas toujours des tâches de croyances fausses si elles ne parviennent pas à un certain niveau de compétence linguistique. Ainsi, la performance dans les tests de croyances fausses augmente fortement sur les cinq ans, un moment où il y a aussi une période importante de l'acquisition du langage. L'observation est renforcée par des études des enfants sourds dont le développement est retardé langue. Leurs tests montrent souvent incapacité à comprendre les fausses croyances, bien que leur intelligence non verbale et l'adaptation sociale sont à des niveaux normaux.
Mécanismes possibles de corrélation
Cette corrélation entre le développement du langage et de la théorie de l'esprit peut être expliqué en invoquant la théorie Sapir-Whorf. formes linguistiques pensé, et quelques pensées abstraites juste ne peut pas être dû à moins que les bons mots sont présents dans le vocabulaire de l'objet (dans le cas de la théorie de l'esprit, ces mots cruciaux seraient «pense», «croit», «suppose» et ainsi de suite ). La corrélation entre le développement du langage et d'une théorie de l'esprit peut aussi être expliqué par l'évolution provoquée. Les enfants dans le passé évolutif, comme les enfants d'aujourd'hui, ont dû apprendre leur langue par le biais de l'apprentissage social interactif, l'imitation et la pratique, en se fondant sur la théorie des compétences de l'esprit. Sans lesdites compétences, seule une proto-langue limitée semble réalisable. Ainsi, la langue et la théorie de l'esprit auraient induit un cycle vertueux où l'évolution d'une théorie naissante de l'esprit conduit à une langue à part entière qui a conduit à une théorie plus mature.
Connexes mais non Inseparable
Il existe des preuves, cependant, ce qui suggère que la langue et la théorie de l'esprit devenir plus autonomes dans les étapes ultérieures du développement. Par exemple, les adultes qui perdent leurs capacités linguistiques peuvent conserver leur théorie des compétences de l'esprit, et au moins certains enfants autistes peuvent rattraper leurs compétences linguistiques dans les années ultérieures sans surmonter leurs lacunes dans la théorie de l'esprit.
Théorie de l'esprit et de Primates
Compte tenu de la corrélation très apparente entre le langage et la théorie de l'esprit, il peut sembler étrange que le terme a été utilisé d'abord par rapport aux créatures non-linguistiques, les chimpanzés plus spécifiquement. Les résultats de l'étude documentée dans «Est-ce que le Chimpanzé Avoir une théorie de l'esprit?", Publié en 1978 semblait suggérer que les autres primates pourraient avoir des représentations des états mentaux et psychologiques des autres. Bien que les résultats sont encore en litige et les expériences contemporaines ne sont pas concluants, le fait que les primates semblent avoir à la fois une compréhension naissante de la langue et une compréhension de la théorie des compétences de l'esprit semble indiquer que les deux sont en effet liés.