Les termes d'alliage et le métal sont souvent utilisés ensemble en référence à un "alliage métallique," mais séparément les deux termes impliquent une nette différence entre les deux substances.
Identification
Les métaux sont un groupe d'éléments chimiques qui partagent des propriétés distinctes, telles que la conductivité électrique élevée, le lustre et une conductivité thermique élevée. Environ 80 pour cent des éléments chimiques connus sont des métaux.
Les types
Un alliage est un matériau qui contient plus d'un élément et a les propriétés caractéristiques d'un métal. Un alliage est généralement constitué essentiellement de métaux, mais peut contenir d'autres types d'éléments tels que le carbone (gaz).
Fonction
Argent, or, platine, ruthénium et iridium sont les métaux qui se produisent dans la nature dans leur forme élémentaire. L'argent sterling est un alliage d'argent et de cuivre. L'acier inoxydable est un alliage de fer, le cuivre, le nickel et le chrome.
Importance
L'alliage de métaux est un moyen primaire de modifier les propriétés des éléments métalliques purs. Par exemple, l'or pur, 24 carats, est trop mou pour faire des bijoux; l'alliage commun, 14 carats - un alliage d'or et de cuivre - est plus dur et approprié pour les bijoux.
Considérations
Leurs propriétés particulières rendent les alliages métalliques très important dans la société moderne, comme la combinaison de la force légère et des alliages utilisés dans les avions et les propriétés magnétiques inhabituelles d'alliages utilisés dans les casques stéréo portables.