Le cycle du carbone qui contrôle le climat de la Terre implique à la fois l'océan et le calcaire, ou le carbonate de calcium. Carbone et dioxyde de carbone recyclent en permanence dans l'atmosphère et les océans. Ce cycle affecte de nombreux aspects de la vie sur la Terre, y compris les roches comme le calcaire. Ces roches servent des unités de stockage du carbone et sont affectés par l'océan et ses activités.
Cycle du carbone
Le dioxyde de carbone, ou CO2, de l'atmosphère pénètre dans l'océan et se dissout. Il se combine avec l'eau, H2O, et la forme de l'acide carbonique, H2CO3. Ceci est une partie du cycle du carbone. Les plantes dans l'océan, comme les algues, prennent également du dioxyde de carbone de l'atmosphère. En même temps que la lumière du soleil, les plantes convertissent le dioxyde de carbone en hydrates de carbone qui fournissent l'énergie pour les plantes. L'acide carbonique formé dans les océans continue le cycle du carbone avec un processus appelé intempéries.
Érosion
Altération implique un processus de conversion de l'acide carbonique en carbonate de calcium. L'acide carbonique résiste roches qui produit des ions bicarbonate. Ces ions se combinent avec le calcium et le carbonate de calcium deviennent. Ce procédé donne le calcaire, qui est en fait une unité de stockage pour le carbone. Des couches de calcaire accumulent sur le fond de l'océan à la suite de l'altération.
Transformation de CO2
La transformation du dioxyde de carbone dans les océans en calcaire est un processus naturel. Les scientifiques voient ce processus naturel comme un moyen d'éliminer le dioxyde de carbone produit par les humains. Greg Rau au Lawrence Livermore National Laboratory a mené des expériences avec le calcaire comme un moyen d'élimination du dioxyde de carbone dans le flux de fumées d'une centrale électrique au gaz naturel. Dans l'expérience, le calcaire converti jusqu'à 97 pour cent du dioxyde de carbone dans du bicarbonate de calcium, qui est ensuite stocké dans l'océan où elle bénéficie la vie marine. Cette expérience, si elle est convertie à une production à grande échelle, accélère le processus de vieillissement et élimine le dioxyde de carbone en excès de l'océan.
Équilibre
Le mouvement de dioxyde de carbone de l'atmosphère à l'océan au calcaire fait partie de la façon de maintenir l'équilibre climatique de la nature. Trop de dioxyde de carbone augmente la température de la Terre, tandis que trop peu causerait des températures plus basses. La quantité d'altération varie de manière à ajuster la température à travers un processus lent sur une longue période de plusieurs années.