Le type le plus commun et le plus long utilisé de l'échelle à poissons est le style de la piscine et le déversoir. Ces échelles ressembler à étapes en cours d'exécution d'un barrage et ont des piscines à chaque étape. Il existe, cependant, des alternatives à ces types d'échelles à poissons. L'échelle à poissons alternative utilisée peut dépendre de la conception qui servira au mieux les espèces de poissons ciblées et la pente du barrage; il doit aussi être financièrement réalisable et esthétique.
Ruisseau artificiel Irrégulier
ruisseaux artificiels sont utilisés au mieux dans les zones avec une pente douce. Pour un passage de canal rugueux, un courant artificiel est construit pour les poissons de se déplacer vers le haut et autour du barrage. Selon Caltrans "Passage de la conception de poisson pour les passages routiers", "la capacité des poissons à se déplacer en amont contre le courant est limitée, l'énergie doit être dissipée suffisamment pour répondre aux capacités de nage des poissons qui ont besoin de passer". Pour dissiper l'énergie de l'eau qui coule de manière poissons peuvent se déplacer en amont, de gros rochers et de blocs sont stratégiquement placés le long du ruisseau artificiel. Typiquement, pour les cours d'eau à une pente de 5 pour cent, le cours d'eau est conçu avec un lit de gravier où les rochers sont fixés. Pour les flux à une plus grande pente, les blocs peuvent être réglés dans le béton que les lignes du flux artificiel. Au fond du cours d'eau autre canal est réalisé dans la rivière pour guider le poisson jusqu'à l'entrée du passage.
Denil passe migratoire
DENIL passes migratoires sont utilisés dans les zones où la pente est plus raide (17 à 25 pour cent de grade.) Ce passage du poisson comprend la construction d'un long canal étroit en forme de boîte à partir de la base du barrage vers le haut. Le canal peut être réalisé en métal, en bois ou en béton. A intervalles réguliers, des structures à l'intérieur du canal en forme de U sont installés. Les poissons sont capables de sauter en haut et sur chaque structure en forme de U. Une fois sur la structure du poisson ne sera pas forcé vers le bas du canal par l'écoulement de l'eau comme la structure en forme de U est alors derrière eux, servant de mur. Pour tous les 30 pieds de canal, une piscine de repos est construit avant la section de canal suivant.
Poissons ascenseur
Ce type de passage de poissons implique notamment une remontée mécanique qui aide à transporter le poisson sur le barrage. Les poissons sont guidés vers un réservoir de retenue en contrôlant les courants dans le bas du barrage. Une fois que le réservoir de stockage est plein de poissons, il est levé vers le haut du barrage, où les poissons sont libérés au-dessus du barrage.