Les géologues peuvent utiliser deux méthodes de base pour dater les roches et fossiles. pratiques de datation géologique relatives et absolues ont leurs forces et leurs faiblesses, qui sont inhérents à leur processus. Bien que cet article met en évidence un bref aperçu des deux principaux types de datation géologique, il ne vise pas à représenter toutes les méthodes de datation, et il est également pas censé être un examen exhaustif des méthodes relatives et absolues. Au contraire, ceci est une explication simplifiée jumelé avec leurs faiblesses apparentes.
Datation relative
La datation relative simplement les commandes unités stratigraphiques, ou des couches de roche, de la plus ancienne à la plus jeune. Il y a plusieurs règles ou des lois en place qui fournissent aux scientifiques les moyens pour déterminer quelle couche est la plus ancienne, la plus jeune et l'âge relatif des couches entre les deux. Les règles sont un cadre fondamental, et ils sont basés dans la logique. Par exemple, le principe de l'origine horizontalité indique que toutes les couches de roches sédimentaires sont déposées dans des couches planes et parallèles. La loi de Superposition indique que les couches les plus anciennes seront sur le fond, le plus jeune sur le dessus. De même, la loi des relations transversales estime que toute intrusion ignée ou physique tels que des failles, doit avoir eu lieu après le dépôt des couches qu'il traverse, et donc, doivent être plus âgés que ces roches particulières. Ces paramètres simples constituent la base fondamentale pour relativement datant strates géologiques.
Faiblesses de Datation relative
La faiblesse de la datation relative est inhérente à sa nature même. Le principal problème est le manque de dates «vrais», comme dans l'attribution d'une valeur numérique au nombre d'années qui se sont écoulées depuis la formation de l'échantillon de roche. Déclarant que une couche est plus âgée ou plus jeune que l'autre fournit des informations précieuses sur les changements environnementaux représentés dans le dossier géologique, mais il ne fournit pas une date pour le lit. Par exemple, un des scientifiques seront en mesure de dire la couche A est plus ancienne que la couche B, et des coupes couche C à travers la couche A; Par conséquent, la couche C doit être plus jeune que A. Toutefois, ils ne seront pas en mesure de conclure que la couche A est un nombre X d'années de plus que la couche B.
Rencontres Absolute
Rencontres Absolute est la méthode par laquelle une valeur numérique réelle est déterminée pour une couche de roche. Le moyen le plus fiable d'y parvenir est par le biais datation radiométrique. Quand un isotope radioactif instable ou parent, désintégrations ou perd un rayonnement tel qu'une particule bêta, antineutrino ou un rayon gamma, un produit de fille est laissée derrière. Le temps qu'il faut pour un noyau instable à la pourriture du produit de filiation est appelé demi-vie. La demi-vie de nombreux isotopes a toujours été testé et mesuré avec précision. La demi-vie de l'isotope est le nombre qui détermine l'âge d'une roche. Par exemple, le potassium 40 désintègre à l'argon-40 avec une demi-vie de 1,3 million d'années. Par conséquent, s'il y a un rapport 50-50 de parent à la fille, 1,3 million d'années se sont écoulées depuis la formation de la roche contenant les éléments. Il y a plusieurs éléments avec des isotopes radioactifs, y compris les isotopes couramment utilisés pour la datation géologique uranium-238 carbone-14 et,.
Faiblesses de datation absolue
Des données précises ne peuvent être invoquées si le minéral utilisé pour la datation radiométrique était dans un système fermé pour la durée de sa vie - de la formation à la découverte. L'exposition aux éléments peut créer une addition ou la perte d'un parent ou d'une fille isotope, biaiser les résultats. Dans l'exemple précédent des isotopes du potassium argon, l'argon est un gaz qui, lorsqu'il est exposé, peut être libéré dans l'atmosphère, en perdant ainsi une partie de l'élément fille mesurable. Cela peut également se produire lorsque les isotopes sont exposés à des températures extrêmes, aux intempéries ou des procédés chimiques. Pour éviter ce simple écueil, un géologue doit être sûr de prendre des échantillons de minéraux et de roches à partir de morceaux fraîchement cassés, plutôt que les surfaces exposées ou altérées.